VIA FDMS 
 
The Honorable Michael P. Huerta 
Administrator 
Office of the Administrator 
Federal Aviation Administration 
800 Independence Avenue SW 
Washington, DC 20591 
 
July 9, 2014 
 
Re:  Amazon Petition for Exemption  
Dear Administrator Huerta: 
At Amazon, our energy comes from inventing on behalf of customers.  Amazon Prime Air, 
a  new  delivery  system  that  will  get  packages  to  customers  in  30  minutes  or  less  using  aerial 
vehicles, is one invention we are incredibly passionate about.  We believe customers will love it, 
and we are committed to making Prime Air available to customers worldwide as soon as we are 
permitted to do so. 
 
Amazon shares Congress’s goal of getting small aerial vehicles (a.k.a., small unmanned 
aircraft systems, or “sUAS”) flying commercially in the United States safely and soon.  In the FAA 
Modernization  and  Reform  Act  of  2012,  Congress  directed  the  FAA  “to  safely  accelerate  the 
integration  of  civil  unmanned  aircraft  systems  into  the  national  airspace  system”  and,  under 
Section  333  of  that  law,  gave  the  FAA  power  to  grant  innovators  “expedited  operational 
authorization” to do so.  By this petition, Amazon is seeking its first such authorization, in order 
to conduct additional research and development for Prime Air.  
  
We  are  rapidly  experimenting  and  iterating  on  Prime  Air  inside  our  next  generation 
research and development lab in Seattle.  In the past five months, we have made advancements 
toward the development of highly‐automated aerial vehicles for Prime Air, including: 
 
 
 
 Testing a range of capabilities for our eighth‐ and ninth‐generation aerial vehicles, 
including  agility,  flight  duration,  redundancy,  and  sense‐and‐avoid  sensors  and 
algorithms;  


Developing  aerial  vehicles  that  travel  over  50  miles  per  hour,  and  will  carry  5‐
pound payloads, which cover 86% of products sold on Amazon; and 

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 2 



Attracting a growing team of world‐renowned roboticists, scientists, aeronautical 
engineers, remote sensing experts, and a former NASA astronaut. 

Current FAA rules allow hobbyists and manufacturers of model aircraft wide latitude in 
flying their sUAS outdoors.  Because Amazon is a commercial enterprise we have been limited to 
conducting R&D flights indoors or in other countries.  Of course, Amazon would prefer to keep 
the  focus,  jobs,  and  investment  of  this  important  research  and  development  initiative  in  the 
United States by conducting private research and development operations outdoors near Seattle 
–  where  our  next  generation  R&D  lab  and  distinguished  team  of  engineers,  scientists  and 
aeronautical professionals are located.  In order to allow outdoor R&D testing for Prime Air in the 
United States, we are submitting this petition for exemption pursuant to Section 333 of the FAA 
Modernization and Reform Act of 2012.   
Granting Amazon an exemption to allow R&D testing outdoors in the United States is in 
the public interest because it advances Congress’s goal of getting commercial sUAS flying in the 
United States safely and soon.  It is a necessary step towards realizing the consumer benefits of 
Amazon  Prime  Air  and,  at  this  point,  Amazon’s  continuing  innovation  in  the  United  States 
requires the requested exemption for outdoor testing in support of our R&D. 
 
Further,  granting  this  request  will  do  nothing  more  than  allow  Amazon  to  do  what 
thousands of hobbyists and manufacturers of model aircraft do every day, and we will abide by 
much  stronger  safety  measures  than  currently  required  for  these  groups  by  FAA  policies  and 
regulations.  In this petition for exemption, we seek to engage in essentially the same type of 
sUAS operation that the FAA would permit us to currently – but for the fact that Amazon is not a 
hobbyist or manufacturer of a model aircraft. 
 
One day, seeing Amazon Prime Air will be as normal as seeing mail trucks on the road 
today, resulting in enormous benefits for consumers across the nation.  We respectfully submit 
this petition for exemption so that Prime Air can be ready to launch commercial operations as 
soon as eventually permitted by subsequent FAA action. 
 
 
Information Supporting this Petition as Specified in 14 C.F.R. §11.81 
(a) Mailing  address  and  other  contact  information  such  as  a  fax  number,  telephone 
number, or e‐mail address 

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 3 

Amazon.com  
Legal Department 
Re: Prime Air Exemption Petition 
440 Terry Ave. North 
Seattle, WA  98109 
Fax: 206‐266‐7010  
Email: prime‐air‐exemption@amazon.com 
 
 

 

 

(b) The specific section or sections of 14 C.F.R. from which Amazon seeks an exemption 





14 C.F.R. § 21.191(a) – Experimental Certificates   
 
14 C.F.R. § 45.23(b) –  Display of marks; general 
 
14 C.F.R. § 91.9(b) – Civil aircraft flight manual, marking, and placard requirements 
 
14 C.F.R. § 91.203(a) and (b) – Civil Aircraft: Certifications Required 

We believe an exemption from the regulations noted above will be sufficient to conduct 
the R&D described in this exemption request.  To the extent that FAA may deem it necessary, 
however, we also request an exemption from any regulations ancillary to the foregoing that may 
be needed to facilitate the desired operations.1 
(c)  The extent of relief Amazon seeks, and the reason Amazon seeks the relief 
We seek an exemption from several interrelated provisions of 14 C.F.R. Parts 21, 45 and 
91 to the extent necessary to engage in private, non‐commercial R&D operations of sUAS on our 
own  property  that  would  otherwise  be  expressly  permitted  if  conducted  by  a  hobbyist  or  a 
1

  Given  the  nature  of  the  specific  relief  sought  by  this  exemption  request  under  14  C.F.R.  §§ 
21.191(a),  45.23(b),  91.9(b)  and  91.203(a)  and  (b),  and  the  particular  contours  of  our  desired  testing 
operations  and  proposed  safeguards,  a  request  for  relief  from  any  associated  or  implementing 
requirements of several related provisions that may otherwise be applicable, such as 14 C.F.R. §§ 91.7(a) 
(civil  aircraft  airworthiness);  91.103(b)  (pre‐flight  action);  91.109  (flight  instruction);  91.119  (minimum 
safe  altitudes);  91.121  (altimeter  settings);  91.151(a)  (fuel  requirements  in  VFR  conditions);  91.405(a) 
(maintenance  required);  91.407(a)(1)  (operation  after  maintenance,  preventative  maintenance, 
rebuilding, or alteration); 91.409(a)(2) (inspections); and 91.417(a) and (b) (maintenance records), should 
either be unnecessary as moot or deemed incorporated herein.  Nevertheless, we seek an exemption from 
any such specific provisions to the extent FAA finds it necessary to grant this request.   

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 4 

manufacturer producing such sUAS.2  We have detailed, below, a significant set of safeguards 
that will apply to these R&D operations.  Operations under these safeguards will provide for a 
level  of  safety  exceeding  the  level  of  safety  required  of  similar  sUAS  operations  that  FAA 
authorizes currently and without requiring compliance with the regulations from which we seek 
an  exemption.    Moreover,  our  operations  will  not  “create  a  hazard  to  users  of  the  national 
airspace system or the public or pose a threat to national security”3 and are thus consistent with 
the congressional mandate in Section 333 of the FAA Modernization and Reform Act of 2012, 
which  gives  FAA  a  mechanism  to  allow  certain  UAS  to  operate  safely  in  the  national  airspace 
system.  
We also intend to use one or more of the six FAA‐selected test sites and seek a special 
airworthiness certificate (experimental category) for our sUAS.  However, it would be impractical 
for Amazon to pursue either one of these avenues as our sole or even primary method of R&D 
testing at this time, and doing so would unnecessarily tax scarce FAA resources.  For example, it 
would be an unreasonable burden on both the FAA and Amazon if we were required to apply for 
a special airworthiness certificate for every sUAS design or testing configuration while we are in 
R&D and conducting rapid prototyping.   
 
(d) The reasons why granting Amazon’s request would be in the public interest; that is, how 
it would benefit the public as a whole  
As  described  above,  Prime  Air  will  be  a  new  delivery  system  that  is  poised  to  offer 
enormous consumer benefits by delivering packages to customers in 30 minutes or less.  Please 
see the introduction for details on how granting this request would benefit the public. 
(e) The reasons why granting the exemption would not adversely affect safety, or how the 
exemption would provide a level of safety at least equal to that provided by the rule 
from which Amazon seeks the exemption 
Our R&D operations will provide for a level of safety that far exceeds the level of safety 
required by FAA for hobbyists and manufacturers of model aircraft.4  The following operating 
procedures will apply during the R&D testing conducted under this exemption request:

2

  See Pub. L. No. 112‐95, § 336, 126 Stat. 77‐78. 
  See id., § 333, 126 Stat. 76. 
4
  Because  Amazon’s  desired  testing  operations  could  not  possibly  be  conducted  using 
conventional aircraft, the level of safety required of hobbyists and manufacturers of model aircraft is the 
appropriate comparison.  
3

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 5 











The sUAS will (i) have a maximum weight of less than 55  pounds; (ii)  be rotor‐
powered  via  a  battery  source;  and  (iii)  be  U.S.‐registered  and  display  marks  in 
accordance with 14 C.F.R. Part 45, Subpart C.5 
 
Our sUAS R&D testing under this exemption will be conducted (i) within the visual 
line of sight of the operator and/or one or more observers; (ii) at less than 400 
feet AGL; and (iii) within Class G airspace.
 
The operations will be conducted in a confined area over isolated Amazon private 
property located a sufficient distance away from (i) any airport, heliport, seaplane 
base,  spaceport  or  other  location  with  aviation  activities;  (ii)  any  densely 
populated areas; and (iii) any military or U.S. government installations or airfields.6 
 
All  operations  will  remain  within  the  lateral  and  vertical  boundaries  of  the 
operating area, taking into account all factors, including wind, gross weight and 
glide distances, that may affect the capability of the sUAS to remain within the 
airspace  boundary;  moreover,  the  integrity  of  the  operating  area  will  be 
reinforced by geo‐fencing,7 including the ceiling height of no more than 400 feet 
AGL. 
 
Our  sUAS  R&D  testing  under  this  exemption  will  be  conducted  (i)  under  the 
supervision of a designated pilot in command (PIC) who has final responsibility for 
the operation in accordance with 14 C.F.R. § 91.3 and either (A) holds a current 
FAA private pilot certificate issued under 14 C.F.R. Part 61, Subpart E, a higher FAA 
pilot  certification,  or  a  FAA‐recognized  equivalent8  or  (B)  has  completed  FAA 
private  pilot  ground  instruction  and  passed  the  FAA  private  pilot  written 
5

 To the extent that FAA determines that the Amazon sUAS operating under this exemption must 
bear an “experimental” marking, we seek an exemption from 14 C.F.R. § 45.23(b) to accommodate the 
required markings pursuant to 14 C.F.R. § 45.29(f). 
6
 We will apply separately for the necessary certificates of waiver from the requirements of 14 
C.F.R. §§ 91.113 and 91.119 and the associated airspace authorization.  Specific details of the operating 
area, including latitude and longitude, and aeronautical charts and/or photographs, will be provided in 
conjunction with that application process.   
7
 Geo‐fencing is a feature in a software program that uses GPS or radio frequency triangulation to 
define geographical boundaries.  A geo‐fence is a virtual barrier – effectively an electronic box in which 
the sUAS will be confined. 
8
  A  private  pilot  certificate  should  be  sufficient  for  the  PIC  to  conduct  these  research  and 
development sUAS flights.  See 14 C.F.R. § 61.113(b). 

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 6 

examination or FAA‐recognized equivalent; and (ii) using only operators that have 
completed  training  on  the  normal,  abnormal,  and  emergency  procedures  in 
specific details and demonstrated proficiency with the sUAS being operated.


No operator or observer will engage in, nor may an operator or observer permit, 
any activity during a critical phase of flight which could distract any operator or 
observer from the performance of his/her duties or interfere in any way with the 
proper conduct of his/her duties.



Operators will maintain the sUAS system in a condition for safe operation, and  
conduct a pre‐flight inspection prior to each flight so as to ensure that the sUAS, 
control  station,  data  link  equipment,  payload,  and  support  equipment  are  in  a 
condition for safe operation and in a configuration appropriate for the purpose of 
the intended flight. 
 
The  operators  and  observers  will  maintain  two‐way  communications  with  each 
other during all operations; if unable to maintain two‐way communications, or if 
any condition occurs that may otherwise cause the operation to be unsafe, the 
operator will immediately conclude the operation. 





Each sUAS will safely stop operating and return automatically to a specific location 
on Amazon’s private property if the communications link is lost.



For each sUAS, the observer will have the ability to press a physical button, that 
will be within his/her reach at all times, that reduces power to the vehicle so as to 
force a controlled landing; both the hardware and communication for this safety 
system will be physically separate from the sUAS flight control systems.  
 
Testing  operations  will  be  conducted  on  private  property,  and  only  Amazon 
employees, contract personnel, and invitees will be invited to the operations area; 
security measures will be put in place to deter unauthorized access.





The  aircraft  documentation  required  by  14  C.F.R.  §§  91.9  and  91.203(b),  as 
applicable, will be available to the  PIC referred to above at any time  Amazon’s 
sUAS are operating.

We will effectively operate our own private model airplane field, but with additional safeguards 
that go far beyond those that FAA has long‐held provide a sufficient level of safety for public 
model airplane fields – and only with sUAS.  Indeed, the combination of the geo‐fencing and lost‐

 The Honorable Michael P. Huerta 
July 9, 2014 
Page 7 

link procedures described above will ensure the sUAS stays within the tightly defined operating 
area within our private property. 
(f) A summary FAA can publish in the FEDERAL REGISTER, stating: (1) The rule from which you 
seek the exemption; and (2) A brief description of the nature of the exemption you seek 
 

Petitioner: Amazon.com, Inc. 
Sections of 14 C.F.R. Affected: §§ 21.191(a); 45.23(b); 91.9(b); and 91.203(a) and (b) 

Description of Relief Sought: Petitioner seeks relief from the requirements of 14 C.F.R. §§ 
21.191(a);  45.23(b);  91.9(b);  and  91.203(a)  and  (b)  to  conduct  private,  non‐commercial  small 
unmanned  aircraft  systems  (sUAS)  operations  on  its  own  property  subject  to  operating 
procedures that meet or exceed those that FAA requires for similar operations.  
(g) Any additional information, views or arguments available to support your request 
 
Please see the introduction to this exemption request.  
 
(h) If you want to exercise the privileges of your exemption outside of the United States, 
the reason why you need to do so. 
The research and development operations described in this exemption request will be 
conducted wholly within the United States. 
 
Please do not hesitate to contact me via email at prime‐air‐exemption@amazon.com if 
you have any questions or concerns. 
 
Respectfully submitted, 

 
Paul Misener 
Vice President, Global Public Policy  
Amazon.com