Middle Colorado Region ‐ Selenium Source Investigations and Implementation of Control Measures in 
the Middle Colorado Watershed 
Project Name:  Selenium Source Investigations and Implementation of Control Measures in the Middle 
Colorado Watershed   
Project Purpose and Description: Selenium loading has been identified as a water quality issue in Mamm, 
Rifle and potentially portions of Roan Creek.  At elevated concentrations, selenium can have a detrimental 
effect on aquatic life and may play a role in the success of recovery efforts related to Colorado River 
endangered fish species.   Additional water quality monitoring will be conducted to better understand the 
extent, magnitude and sources of selenium loading while filling in known data gaps for other water quality 
constituents of concern (see “Surface Water Quality Data Analysis”, MCWC 2015, for more detail).  Selenium 
sources that can be controlled through the installation of voluntary Best Management Practices (BMPs) will 
be identified and prioritized for implementation, reflecting the interests of affected parties while 
considering extrinsic opportunities and constraints.  Stakeholder partnerships will be developed to 
undertake implementation measures in high priority locations.   
 
Selenium source investigations and control are currently being piloted in portions of the Rifle Creek basin 
with support from the Bureau of Reclamation and Colorado Nonpoint Source Control Program. 
Project Sponsor(s) 
Middle Colorado 
Sponsor Type:       Single Entity       Partnership 
Watershed Council 
Use Type 

 NC          

 Ag           

 Multi‐Purpose        

 M&I 

Project Type 
Volume of Water 
Saved/Gained 

 Structural 
 Non‐Structural       Policy      Agreement 
Not yet quantified but possible through the implementation of irrigation 
infrastructure modernization and on‐farm irrigation efficiencies.  

Project Location 

Portions of the middle section of the Colorado River generally located between New 
Castle and DeBeque (including Rifle, West Divide, Mamm, Parachute, and Roan 
Creek basins).    
Specific to each individual system. 

Water Rights 
Information 
Opportunities, 
Constraints and 
Challenges 

Technical:  Selenium is naturally occurring in the geologic strata found in the area, 
but its mobilization can be accelerated by land use practices, including deep water 
percolation.  Identifying where deep percolation (namely on‐farm or related to 
irrigation conveyance systems) directly affects surface water concentrations of 
selenium can be technically difficult.  Modernization can be costly to implement and 
requires the buy‐in of water rights owners.  However, infrastructure improvements 
result in increased water yield that can benefit water‐short systems or downstream 
flows.   Expanded investigations of selenium also provides for significant economies 
of scale for concurrent investigation of other identified water quality parameters of 
interest/concern.   Non‐structural selenium BMPs can provide a measure of control 
for a variety of other potential nonpoint source pollutants.  
 
Partnerships:  Local water conservancy districts; ditch companies; conservation 
districts; private land owners; public land management , research and assistance 
agencies (BLM, USFS, BOR, USGS, NRCS, CPW, CSU extension), local and state 
government.  
 
1 

 

 Middle Colorado Region ‐ Selenium Source Investigations and Implementation of Control Measures in 
the Middle Colorado Watershed 

Implementation 
Steps 

Effectiveness at 
Meeting Basin Goals 

 
Funding (rough estimates):  
Phase I – Water Quality Investigations (5‐year characterization period). 
$100,000/year to include monitoring plan design, water quality/quantity sampling 
and analysis, data evaluation. 
 
Phase II – Non‐Structural BMP implementation (10‐year period). 
$150,000/year to include design, installation, effectiveness evaluations.  
 
Phase III – Structural BMPs implementation (10‐year period). 
$500,000‐$2M/year for design and construction.   
 
Note:  Project funding to be derived from a number of sources, including federal ag‐
based cost share programs. 
See Phasing described above.  Information gathered during on‐going piloting work 
in Rifle Creek will be used to develop strategic phasing plans and to inform adaptive 
implementation based upon lessons learned.   
 
Protect/Restore Healthy Streams ‐ Protects and restores healthy streams through 
implementation of nonpoint source pollution control measures. 
 
Sustain Agriculture ‐ Sustains agriculture by providing technical and financial 
assistance for infrastructure modernization. 
 
Secure Safe Drinking Water –  
 
Water Conscious Land Use –  
 
Assure Dependable Basin Administration ‐  
 
High Basinwide Conservation – Promotes a high level of basin‐wide conservation 
through optimizing irrigation practices.  

 
 

2 
 

 Middle Colorado Region ‐ Silt Mesa Feasibility Study to Assess the Value of a Rural Regional Water 
Authority 
Project Name:  Silt Mesa Feasibility Study to Assess the Value of a Rural Regional Water Authority  
Project Purpose and Description:   The purpose of this project is to assess whether or not there could be 
value in establishing a rural regional water authority that serves the area between the Towns of Silt and 
Rifle, north of the Colorado River. 
Project Sponsor(s) 

Use Type 
Project Type 
Volume of Water 
Saved/Gained 

Project 
Location/Description 

Sponsor Type:       Single Entity     
POTENTIAL Silt Water 
Conservancy District, Bureau 
of Reclamation, Bureau of 
Land Management, West 
Divide Water Conservancy 
District, Colorado River Water 
Conservation District, Town of 
Silt, Town of Rifle, Colorado 
Parks and Wildlife, Garfield 
County, Bookcliff Conservation 
District 
 NC            Ag              Multi‐Purpose          M&I 

 Partnership 

 Structural 
 Non‐Structural       Policy      Agreement 
Currently the majority of Silt Mesa residences are supplied by exempt wells and are 
not required to augment depletions.  The proposed authority will be required to 
provide an augmentation plan to replace all out of priority depletions.  
Approximately 175 AF/year of depletions will be accounted for and replaced when 
out of priority1. 
Silt Mesa located north of the Colorado River between the Towns of Silt and Rifle. 

Water Rights 
Information 

Need to be developed as a new project. Water is most likely physically and legally 
available. 

Constraints and 
Challenges 

Technical:  Existing aquifer is shallow with a dropping water table and high salinity.  
New water supply sources from nearby creeks and existing reservoirs will be studied 
to support the new domestic supply. 

Potential Partnerships: Silt Water Conservancy District, Bureau of Reclamation, 
Bureau of Land Management, West Divide Water Conservancy District, Colorado 
River Water Conservation District, Town of Silt, Town of Rifle, Colorado Parks and 
Wildlife, Garfield County, Bookcliff Conservation District 
 
Staffing:  Identify a Fiscal Agent for purposes of funding the Feasibility Study (Silt 
Water Conservancy District; Colorado River Water Conservation District; Town of 
Silt; Town of Rifle; Garfield County) 
 
Funding: TBD. Review Silt Water Conservancy Study. 
 
                                                            
1

 Assumed 500 homes with 3.5 people per home using 100 gallons per person per day with 15% consumptive use 
and each house with one half acre of sprinkler irrigation at 80% consumption. Assuming no additional 
development. 

1 
 

 Middle Colorado Region ‐ Silt Mesa Feasibility Study to Assess the Value of a Rural Regional Water 
Authority 

Implementation 
Steps   
 

Effectiveness at 
Meeting Basin Goals 

Land Use: Concern that this authority will impact Garfield County’s goal for 
sustaining agriculture. This authority may drive development and interfere with the 
Bureau of Reclamation’s project purpose. 
Feasibility Study:   1) Establish a Water Authority administration 
                                  2) Establish Water Authority boundaries 
                                  3) Identify water supplies 
 
Staffing: TBD as part of the feasibility study efforts. 
 
Funding: TBD as part of the feasibility study efforts. 
 
Protect/Restore Healthy Streams – Improve water quality within the region by 
reducing the demand on ground water (high in salinity). 
 
Sustain Agriculture – Support the agricultural community with a reliable water 
drinking water supply. 
 
Secure Safe Drinking Water – The existing aquifer is shallow with a dropping water 
table and high salinity.  New water supply sources from nearby creeks and existing 
reservoirs will be evaluated to provide new water supplies, ideally with improved 
water quality. 
 
Water Conscious Land Use – Does Not Meet 
 
Assure Dependable Basin Administration – Does Not Meet 
 
High Basinwide Conservation – Does Not Meet 

 

2 
 

  Middle Colorado Region – Irrigation Asset Inventory Program 
 
Project Name:  Irrigation Asset Inventory Program 
Project Purpose and Description: Currently the agricultural infrastructure improvements and technical 
assistance are provided to the (agricultural) community on an as‐needed basis and most often as a result of 
an emergency (flooding, blow outs, etc.).  The NRCS provides the technical assistance to member soil 
conservation districts.  There is a need to establish a structure and process for inventorying the existing 
agricultural infrastructure and assessing a “conditional ranking” for prioritizing improvements and funding 
needs, similar to the Federal Highway Administration’s (FHWA) bridge sufficiency rating approach. 
Project Sponsor(s) 
(Soil) Conservation Districts  Sponsor Type:       Single Entity       Partnership 
Use Type 
 NC            Ag              Multi‐Purpose          M&I 
Project Type 
Volume of Water 
Saved/Gained 

 Structural 
 Non‐Structural       Policy      Agreement 
Variable depending upon the location within the watershed and type of structural 
improvement [headgate, conveyance (ditch, etc.), water application (sprinkler, 
etc.)]. 
Project 
Middle Colorado Region as defined by the July 2014 Draft Basin Implementation 
Location/Description  Plan. State Engineer’s Office Water Districts #39, #45 & #70. 
Fund one full time position or a consultant to develop a process and inventory the 
agricultural infrastructure over a three year period.  All Conservation Districts will 
fund a portion of this position and possibly apply grant funding to fill the gap in the 
employee’s salary and/or purchasing equipment. 
Water Rights 
Variable across the Middle Colorado Region. 
Information 
Constraints and 
Challenges 

Implementation 
Steps 

 

Technical: Protecting the personal identity associated with the data.  Will need 
assistance in promoting the program to be able to obtain access to 
properties/infrastructure. There may be some hesitation for landowners to 
participate for fear that this will “expose” how they use water or how much they 
use. Private property rights (protection of information). 
 
Permitting: May be some permitting needs for identified improvements (Army 
Corps of Engineers, County Land Use, CDPHE stormwater management, ROW, etc.) 
 
Partnerships: Conservation Districts; NRCS (assist with criteria/features to be 
assessed/ranking) 
 
Staffing: One full time position/consultant. 
 
Funding: Three years fund one full time position plus purchase equipment. 
(~$100,000 annually; $300,000 total). This does not include the amount of money 
that may be needed to improve the infrastructure. 
 
1) Establish a memorandum of agreement/understanding among the Conservation 
Districts to fund and provide assistance for the position/project 
2) Develop the data/items to be evaluated; rating; process 
3) Implement process, covering the Middle Colorado Region in three years  
4) Prioritize improvements 
 
1 

 

  Middle Colorado Region – Irrigation Asset Inventory Program 
 
Effectiveness at 
Protect/Restore Healthy Streams – The condition assessment process will evaluate 
Meeting Basin Goals  the opportunity to offer sustainable and long term water quality improvements.  
Project goal is also to work with the local Soil Conservation Districts to develop 
better restoration technics to reduce sediment flows into the creeks and rivers. 
 
Sustain Agriculture – The condition assessment process will evaluate whether or 
not the infrastructure or project can improve the regions agriculture viability.  This 
project will assist regional agriculture entities in funding and asset management. 
The condition assessment process will also identify headgates, check structures, and 
conveyance ditches and pipelines that need to be restored, replaced or built to 
appropriately deliver water to agricultural users. 
 
Secure Safe Drinking Water – Overall, this project will reduce sedimentation in the 
rivers, improving the water quality for downstream drinking water intakes.  
 
Water Conscious Land Use – Not applicable 
 
Assure Dependable Basin Administration – Not applicable 
 
High Basinwide Conservation –This project will promote the preservation and 
restoration of the natural resources within the Middle Colorado Region through 
education, and cooperation.  
 

2 
 

  Middle Colorado Region – Kendig Reservoir and Kendig Reservoir 1st Enlargement 
 
Project Name:   

Kendig Reservoir and Kendig Reservoir 1ST Enlargement 

Project Purpose and Description:   Provide a water supply for unmet existing irrigation demands (approx. 
14,000 acres), provide a reliable water supply for domestic/municipal/industrial/stock uses, and provide 
hydropower generation and recreation.  The service area is generally south of the Colorado River, between 
New Castle and Parachute.                                 
Sponsor Type:       Single Entity       Partnership 
Project Sponsor(s) 
West Divide Water 
Conservancy District / 
Colorado River Water 
Conservation District 
Use Type 
 NC            Ag              Multi‐Purpose          M&I 
Project Type 
Volume of Water 
Saved/Gained 

 Structural 
 Non‐Structural       Policy      Agreement 
Conditionally Decreed Volume:  18,060 acre feet (Kendig Reservoir = 15,450 acre 
feet and Kendig Reservoir 1st Enlargement = 2,610 acre feet) 
Physically and Legally Available Water Supply Estimate: Approx. 12,400 acre 
feet/average year (approx. 2,000 acre feet/dry year)  
Project 
Approx. 15 miles south of Silt on West Divide Creek in Mesa County on private 
Location/Description  property  
Water Rights 
Information 
Constraints and 
Challenges 

Implementation 
Steps   
 

 

Original component of West Divide Project authorized by Congress and decreed in 
Civil Action 4954 (1st enlargement decreed in Case No. 79CW315). July 1965 
adjudication. 
Technical:       No engineering, environmental or permitting fatal flaws identified in      
2011 diligence study. Potential easement issues. A conservation easement exists on 
the parcel below the reservoir. 
Partnerships: West Divide Water Conservancy District (WDWCD) 
                         Colorado River Water Conservation District (CRWCD) 
                         Irrigators in Divide Creek, Mamm Creek and Dry Hollow Creek Areas 
 
Staffing:         N/A 
 
Funding:        Potential contributors include: WDWCD, CRWCD, Area Irrigators,  
                       State of Colorado, Federal Agencies  
 
 
Design:         Preliminary Design Completed by the BOR 
 
 
Staffing:      N/A 
 
 
Funding:     See Above 
 
 

1 
 

  Middle Colorado Region – Kendig Reservoir and Kendig Reservoir 1st Enlargement 
 
Effectiveness at 
Meeting Basin Goals 

Protect/Restore Healthy Streams ‐ Provide redundant and reliable water supply to 
the recreational and environmental sectors. 
 
Sustain Agriculture ‐ Provide redundant and reliable water supply to agriculture. 
 
Secure Safe Drinking Water – Provide redundant and reliable water supply to 
several sectors. 
 
Water Conscious Land Use – Does Not Meet 
 
Assure Dependable Basin Administration – Does Not Meet 
 
High Basinwide Conservation – Does Not Meet 
 
 

 

2