The 
  First 
  Congregational 
  Church 
  in 
  Bristol 
  

 
  
Daniel 
  B. 
  Randall, 
  Senior 
  Pastor 
  and 
  Teacher 
  
December 
  17, 
  2014 
  
Dear 
  Members 
  and 
  Friends 
  of 
  the 
  First 
  Congregational 
  Church 
  in 
  Bristol, 
   
  
It 
  is 
  with 
  Greatest 
  of 
  Love 
  for 
  you 
  that 
  I 
  write 
  to 
  you 
  at 
  this 
  time. 
  My 
  family; 
  Anita, 
  Molly, 
  
Claire 
  and 
  Gabe 
  have 
  shared 
  a 
  wonderful 
  spiritual 
  journey 
  with 
  you 
  for 
  12 
  years. 
  You 
  are 
  
dear 
  to 
  us 
  all. 
  You 
  are 
  a 
  community 
  of 
  faith 
  that 
  has 
  been 
  on 
  a 
  remarkable 
  and 
  historic 
  path 
  
in 
  the 
  last 
  12 
  years 
  along 
  with 
  me. 
  This 
  is 
  why 
  my 
  decision 
  is 
  so 
  challenging 
  at 
  this 
  time, 
  
but 
  also 
  is 
  flavored 
  with 
  a 
  hopeful 
  and 
  peaceful 
  feeling. 
  
I 
  have 
  decided, 
  after 
  much 
  prayer 
  and 
  thought, 
  to 
  seek 
  a 
  new 
  direction 
  and 
  call. 
  Therefore, 
  I 
  
will 
  be 
  resigning 
  as 
  pastor 
  of 
  the 
  First 
  Congregational 
  Church 
  in 
  Bristol, 
  effective 
  on 
  
January 
  26, 
  2015. 
   
  
First 
  Congregational 
  Church 
  is 
  a 
  bright 
  and 
  unique 
  spiritual 
  beacon 
  in 
  Bristol. 
  We 
  have 
  a 
  
rich 
  storied 
  history 
  as 
  Founders 
  of 
  our 
  beloved 
  4th 
  of 
  July 
  parade 
  and 
  as 
  the 
  original 
  church 
  
in 
  Bristol 
  in 
  1680. 
  Bristol 
  is 
  here 
  now 
  because 
  of 
  our 
  congregation’s 
  beginnings. 
  We 
  have 
  a 
  
wonderful 
  and 
  dedicated 
  staff. 
  Helen, 
  Othniel, 
  Barb 
  and 
  Joe 
  (and 
  honoring 
  Manny) 
  
are 
  a 
  true 
  treasure 
  and 
  it 
  has 
  been 
  my 
  distinct 
  pleasure 
  and 
  honor 
  to 
  serve 
  with 
  
them. 
  Two 
  of 
  our 
  children, 
  Molly 
  and 
  Claire, 
  were 
  confirmed 
  here 
  and 
  learned 
  how 
  to 
  
make 
  their 
  faith 
  (in 
  their 
  own 
  way) 
  live 
  in 
  everyday 
  life. 
  Gabriel 
  remembers 
  no 
  other 
  faith 
  
community, 
  (his 
  first 
  experience 
  at 
  FCC 
  was 
  in 
  diapers!) 
  Many 
  teachers 
  have 
  formed 
  his 
  
faith 
  here. 
  He 
  has 
  a 
  very 
  special 
  appreciation 
  for 
  the 
  church 
  and 
  its 
  heritage, 
  and 
  climbing 
  
all 
  the 
  way 
  up 
  to 
  the 
  Bell 
  Tower 
  roof! 
  All 
  of 
  our 
  children 
  have 
  found 
  friendship, 
  
community, 
  and 
  support 
  here. 
  Anita 
  has 
  served 
  in 
  a 
  variety 
  of 
  roles. 
  But, 
  most 
  of 
  all, 
  she 
  
has 
  been 
  the 
  steady 
  and 
  strong 
  supporter 
  and 
  vibrant 
  energy 
  for 
  our 
  family 
  during 
  
our 
  time 
  here. 
  I 
  know 
  how 
  much 
  you 
  all 
  love 
  her. 
  My 
  love 
  for 
  her 
  is 
  endless, 
  as 
  is 
  my 
  
gratitude. 
  
I 
  think 
  of 
  the 
  words 
  of 
  Paul, 
  writing 
  in 
  Acts, 
  as 
  he 
  was 
  making 
  a 
  transition 
  in 
  his 
  ministry 
  
from 
  Ephesus 
  to 
  Jerusalem: 
   
  
But 
  there 
  is 
  another 
  urgency 
  before 
  me 
  now. 
  I 
  feel 
  compelled 
  to 
  go 
  to 
  Jerusalem. 
  I’m 
  completely 
  in 
  the 
  
dark 
  about 
  what 
  will 
  happen 
  when 
  I 
  get 
  there. 
  But 
  that 
  matters 
  little. 
  What 
  matters 
  most 
  to 
  me 
  is 
  to 
  
finish 
  what 
  God 
  started: 
  the 
  job 
  the 
  Master 
  Jesus 
  gave 
  me 
  of 
  letting 
  everyone 
  I 
  meet 
  know 
  all 
  about 
  
this 
  incredibly 
  extravagant 
  generosity 
  of 
  God. In 
  everything 
  I’ve 
  done, 
  I 
  have 
  demonstrated 
  to 
  
you 
  how 
  necessary 
  it 
  is 
  to 
  work 
  on 
  behalf 
  of 
  the 
  weak 
  and 
  not 
  exploit 
  them. 
  You’ll 
  not 
  likely 
  go 
  
wrong 
  here 
  if 
  you 
  keep 
  remembering 
  that 
  our 
  Master 
  said, 
  ‘You’re 
  far 
  happier 
  giving 
  than 
  getting.’” 
  

 In 
  these 
  12 
  years, 
  we 
  have 
  been 
  about 
  giving. 
  Making 
  a 
  difference 
  in 
  our 
  community 
  and 
  
world. 
  In 
  big 
  ways, 
  we 
  have 
  become 
  Open 
  and 
  Affirming, 
  and 
  we 
  founded 
  the 
  East 
  Bay 
  
Food 
  Pantry. 
  Where 
  there 
  was 
  once 
  a 
  “quiet 
  church 
  on 
  the 
  corner” 
  now 
  FCC 
  lives 
  out 
  “the 
  
extravagant 
  generosity 
  of 
  God” 
  in 
  so 
  many 
  ways, 
  big 
  and 
  little. 
  All 
  of 
  it, 
  all 
  of 
  it, 
  is 
  about 
  
following 
  Jesus. 
  You 
  can’t 
  go 
  wrong 
  when 
  you 
  do 
  that! 
  I 
  am 
  proud 
  of 
  all 
  you 
  have 
  done 
  to 
  
work 
  with 
  me 
  to 
  make 
  this 
  a 
  “No 
  matter 
  who 
  you 
  are, 
  or 
  where 
  you 
  are 
  on 
  life’s 
  journey, 
  
you 
  are 
  welcome 
  here” 
  kind 
  of 
  church! 
  And, 
  “Tommy 
  the 
  Church 
  Mouse™” 
  is 
  proud 
  of 
  you, 
  
also! 
  I 
  have 
  a 
  hunch 
  he 
  will 
  want 
  to 
  go 
  with 
  me 
  since 
  I 
  have 
  the 
  best 
  (Cabot) 
  cheese. 
  (Green 
  
Bay 
  Packers 
  reference) 
  J 
  
What 
  is 
  next? 
  My 
  last 
  Sunday 
  with 
  you 
  is 
  on 
  January 
  25. 
  There 
  will 
  be 
  a 
  celebration 
  of 
  
my 
  ministry 
  with 
  you 
  after 
  the 
  service 
  on 
  the 
  25th! 
  After 
  that 
  there 
  will 
  be 
  a 
  time 
  of 
  
transition. 
  There 
  will 
  be 
  certain 
  boundaries 
  that 
  I 
  will 
  need 
  to 
  keep 
  when 
  I 
  depart. 
  I 
  know 
  
this 
  may 
  sting, 
  but 
  professional 
  boundaries 
  are 
  important 
  for 
  the 
  congregation 
  to 
  move 
  on. 
  
In 
  the 
  meantime, 
  know 
  that 
  I 
  love 
  you, 
  I 
  really, 
  really 
  do, 
  and 
  I 
  always 
  will. 
  I 
  am 
  happy 
  
to 
  talk 
  with 
  you 
  in 
  person 
  before 
  I 
  depart, 
  if 
  you 
  wish. 
  Please 
  do 
  reach 
  out. 
   
  
Yes, 
  it 
  is 
  a 
  time 
  to 
  be 
  sad 
  and 
  everything 
  else 
  we 
  may 
  feel, 
  but 
  also 
  a 
  time 
  to 
  celebrate 
  our 
  
12 
  years 
  together! 
  We 
  have 
  followed 
  our 
  Rabbi 
  Jesus 
  with 
  first 
  century 
  hope. 
  We 
  have 
  
literally 
  changed 
  Bristol 
  with 
  our 
  work 
  together. 
  We 
  have 
  impacted 
  thousands 
  of 
  
lives 
  for 
  the 
  better. 
  We 
  have 
  helped 
  the 
  poor, 
  the 
  oppressed 
  and 
  the 
  heavy 
  laden 
  with 
  
keen 
  intention 
  and 
  hope. 
  What 
  else 
  is 
  there 
  in 
  life, 
  but 
  to 
  love 
  God, 
  our 
  neighbors 
  and 
  
ourselves? 
  This 
  work 
  will 
  live 
  on……..for 
  this 
  work 
  comes 
  from 
  God. 
  
Be 
  strong 
  and 
  of 
  good 
  courage. 
  Carry 
  on. 
  We 
  will 
  miss 
  you 
  and 
  pray 
  for 
  you 
  always. 
  
The 
  blessing 
  of 
  God 
  -­‐ 
  the 
  Creator, 
  Christ 
  and 
  Holy 
  Spirit, 
  be 
  with 
  you 
  now, 
  all 
  those 
  you 
  
pray 
  for, 
  and 
  all 
  those 
  you 
  remember. 
  
 
  
With 
  the 
  Greatest 
  of 
  Hope, 
  
 
  
 
  
Pastor 
  Dan