3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives  HOME   NEWS Press Releases SHARE Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures Washington DC, March 20, 2017   0 comments Washington,  DC  –  Today,  Rep.  Adam  Schiff  (D­CA),  the  Ranking  Member  of  the  House  Permanent  Select  Committee  on Intelligence,  delivered  the  following  statement  during  the  Committee’s  open  hearing  on  Russian  active  measures  during  the  2016 election. Below is his statement (as prepared):   Thank you, Mr. Chairman.   I want to thank Director Comey and Admiral Rogers for appearing before us today as the committee holds this first open hearing into the interference campaign waged against our 2016 Presidential election.   Last summer, at the height of a bitterly contested and hugely consequential Presidential campaign, a foreign, adversarial power  intervened  in  an  effort  to  weaken  our  democracy,  and  to  influence  the  outcome  for  one  candidate  and  against  the other.  That  foreign  adversary  was,  of  course,  Russia,  and  it  acted  through  its  intelligence  agencies  and  upon  the  direct instructions of its autocratic ruler, Vladimir Putin, in order to help Donald J. Trump become the 45th President of the United States.   The Russian “active measures” campaign may have begun as early as 2015, when Russian intelligence services launched a  series  of  spearphishing  attacks  designed  to  penetrate  the  computers  of  a  broad  array  of  Washington­based Democratic  and  Republican  party  organizations,  think  tanks  and  other  entities.    This  continued  at  least  through  winter  of 2016.   While at first, the hacking may have been intended solely for the collection of foreign intelligence, in mid­2016, the Russians “weaponized” the stolen data and used platforms established by their intel services, such as DC Leaks and existing third party channels like Wikileaks, to dump the documents.     The stolen documents were almost uniformly damaging to the candidate Putin despised, Hillary Clinton and, by forcing her campaign to constantly respond to the daily drip of disclosures, the releases greatly benefited Donald Trump’s campaign.    None  of  these  facts  is  seriously  in  question  and  they  are  reflected  in  the  consensus  conclusions  of  all  our  intelligence agencies.   We will never know whether the Russian intervention was determinative in such a close election. Indeed, it is unknowable in a campaign in which so many small changes could have dictated a different result. More importantly, and for the purposes of  our  investigation,  it  simply  does  not  matter.  What  does  matter  is  this:  the  Russians  successfully  meddled  in  our democracy, and our intelligence agencies have concluded that they will do so again.  http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 1/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives   Ours  is  not  the  first  democracy  to  be  attacked  by  the  Russians  in  this  way.  Russian  intelligence  has  been  similarly interfering  in  the  internal  and  political  affairs  of  our  European  and  other  allies  for  decades.  What  is  striking  here  is  the degree  to  which  the  Russians  were  willing  to  undertake  such  an  audacious  and  risky  action  against  the  most  powerful nation  on  earth.  That  ought  to  be  a  warning  to  us,  that  if  we  thought  that  the  Russians  would  not  dare  to  so  blatantly interfere in our affairs, we were wrong. And if we do not do our very best to understand how the Russians accomplished this unprecedented  attack  on  our  democracy  and  what  we  need  to  do  to  protect  ourselves  in  the  future,  we  will  have  only ourselves to blame.   We know a lot about the Russian operation, about the way they amplified the damage their hacking and dumping of stolen documents was causing through the use of slick propaganda like RT, the Kremlin’s media arm. But there is also a lot we do not know.   Most important, we do not yet know whether the Russians had the help of U.S. citizens, including people associated with the  Trump  campaign.  Many  of  Trump’s  campaign  personnel,  including  the  President  himself,  have  ties  to  Russia  and Russian interests. This is, of course, no crime. On the other hand, if the Trump campaign, or anybody associated with it, aided  or  abetted  the  Russians,  it  would  not  only  be  a  serious  crime,  it  would  also  represent  one  of  the  most  shocking betrayals of our democracy in history.   In Europe, where the Russians have a much longer history of political interference, they have used a variety of techniques to  undermine  democracy.    They  have  employed  the  hacking  and  dumping  of  documents  and  slick  propaganda  as  they clearly did here, but they have also used bribery, blackmail, compromising material, and financial entanglement to secure needed cooperation from individual citizens of targeted countries.   The  issue  of  U.S.  person  involvement  is  only  one  of  the  important  matters  that  the  Chairman  and  I  have  agreed  to investigate  and  which  is  memorialized  in  the  detailed  and  bipartisan  scope  of  investigation  we  have  signed.  We  will  also examine  whether  the  intelligence  community’s  public  assessment  of  the  Russian  operation  is  supported  by  the  raw intelligence, whether the U.S. Government responded properly or missed the opportunity to stop this Russian attack much earlier, and whether the leak of information about Michael Flynn or others is indicative of a systemic problem. We have also reviewed whether there was any evidence to support President Trump’s claim that he was wiretapped by President Obama in Trump Tower – and found no evidence whatsoever to support that slanderous accusation – and we hope that Director Comey can now put that matter permanently to rest.   Today,  most  of  my  Democratic  colleagues  will  be  exploring  with  you  the  potential  involvement  of  U.S.  persons  in  the Russian attack on our democracy. It is not that we feel the other issues are not important – they are very important – but rather because this issue is least understood by the public. We realize, of course, that you may not be able to answer many of our questions in open session. You may or may not be willing to disclose even whether there is any investigation. But we hope to present to you and the public why we believe this matter is of such gravity that it demands a thorough investigation, not only by us, as we intend to do, but by the FBI as well.   Let me give you a little preview of what I expect you will be asked by our members.    Whether  the  Russian  active  measures  campaign  began  as  nothing  more  than  an  attempt  to  gather  intelligence,  or  was always intended to be more than that, we do not know, and is one of the questions we hope to answer. But we do know this: the  months  of  July  and  August  2016  appear  to  have  been  pivotal.  It  was  at  this  time  that  the  Russians  began  using  the information  they  had  stolen  to  help  Donald  Trump  and  harm  Hillary  Clinton.  And  so  the  question  is  why?  What  was happening in July/August of last year? And were U.S. persons involved?   Here are some of the matters, drawn from public sources alone, since that is all we can discuss in this setting, that concern us and should concern all Americans. http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 2/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives In early July, Carter Page, someone candidate Trump identified as one of his national security advisors, travels to Moscow on  a  trip  approved  by  the  Trump  campaign.  While  in  Moscow,  he  gives  a  speech  critical  of  the  United  States  and  other western countries for what he believes is a hypocritical focus on democratization and efforts to fight corruption.    According  to  Christopher  Steele,  a  former  British  intelligence  officer  who  is  reportedly  held  in  high  regard  by  U.S. Intelligence,  Russian  sources  tell  him  that  Page  has  also  had  a  secret  meeting  with  Igor  Sechin  (SEH­CHIN),  CEO  of Russian gas giant Rosneft. Sechin is reported to be a former KGB agent and close friend of Putin’s. According to Steele’s Russian  sources,  Page  is  offered  brokerage  fees  by  Sechin  on  a  deal  involving  a  19  percent  share  of  the company. According to Reuters, the sale of a 19.5 percent share in Rosneft later takes place, with unknown purchasers and unknown brokerage fees.     Also, according to Steele’s Russian sources, the Trump campaign is offered documents damaging to Hillary Clinton, which the Russians would publish through an outlet that gives them deniability, like Wikileaks.  The hacked documents would be in exchange  for  a  Trump  Administration  policy  that  de­emphasizes  Russia’s  invasion  of  Ukraine  and  instead  focuses  on criticizing NATO countries for not paying their fare share – policies which, even as recently as the President’s meeting last week with Angela Merkel, have now presciently come to pass.     In  the  middle  of  July,  Paul  Manafort,  the  Trump  campaign  manager  and  someone  who  was  long  on  the  payroll  of  Pro­ Russian  Ukrainian  interests,  attends  the  Republican  Party  convention.  Carter  Page,  back  from  Moscow,  also  attends  the convention.  According to Steele, it was Manafort who chose Page to serve as a go­between for the Trump campaign and Russian interests. Ambassador Kislyak, who presides over a Russian embassy in which diplomatic personnel would later be expelled as likely spies, also attends the Republican Party convention and meets with Carter Page and additional Trump Advisors JD Gordon and Walid Phares. It was JD Gordon who approved Page’s trip to Moscow. Ambassador Kislyak also meets  with  Trump  campaign  national  security  chair  and  now  Attorney  General  Jeff  Sessions.  Sessions  would  later  deny meeting with Russian officials during his Senate confirmation hearing.   Just  prior  to  the  convention,  the  Republican  Party  platform  is  changed,  removing  a  section  that  supports  the  provision  of “lethal defensive weapons” to Ukraine, an action that would be contrary to Russian interests. Manafort categorically denies involvement by the Trump campaign in altering the platform. But the Republican Party delegate who offered the language in support  of  providing  defensive  weapons  to  Ukraine  states  that  it  was  removed  at  the  insistence  of  the  Trump campaign. Later, JD Gordon admits opposing the inclusion of the provision at the time it was being debated and prior to its being removed.   Later in July, and after the convention, the first stolen emails detrimental to Hillary Clinton appear on Wikileaks. A hacker who goes by the moniker Guccifer 2.0 claims responsibility for hacking the DNC and giving the documents to Wikileaks. But leading private cyber security firms including CrowdStrike, Mandiant, and ThreatConnect review the evidence of the hack and  conclude  with  high  certainty  that  it  was  the  work  of  APT28  and  APT29,  who  were  known  to  be  Russian intelligence services. The U.S. Intelligence community also later confirms that the documents were in fact stolen by Russian intelligence and Guccifer 2.0 acted as a front. Also in late July, candidate Trump praises Wikileaks, says he loves them, and openly appeals to the Russians to hack his opponents’ emails, telling them that they will be richly rewarded by the press.   On  August  8th,  Roger  Stone,  a  longtime  Trump  political  advisor  and  self­proclaimed  political  dirty  trickster,  boasts  in  a speech  that  he  “has  communicated  with  Assange,”  and  that  more  documents  would  be  coming,  including  an  “October surprise.”  In  the  middle  of  August,  he  also  communicates  with  the  Russian  cutout  Guccifer  2.0,  and  authors a  Breitbart  piece  denying  Guccifer’s  links  to  Russian  intelligence.  Then,  later  in  August,  Stone  does  something  truly remarkable,  when  he  predicts  that  John  Podesta’s  personal  emails  will  soon  be  published.  “Trust  me,  it  will  soon  be Podesta’s time in the barrel. #Crooked Hillary.”   In the weeks that follow, Stone shows a remarkable prescience: “I have total confidence that @wikileaks and my hero Julian Assange  will  educate  the  American  people  soon.  #Lockherup.  “Payload  coming,”  he  predicts,  and  two  days  later,  it does.  Wikileaks  releases  its  first  batch  of  Podesta  emails. The  release  of  John  Podesta’s  emails  would  then  continue  on a daily basis up to election day. http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 3/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives   On  Election  Day  in  November,  Donald  Trump  wins.    Donald  Trump  appoints  one  of  his  high  profile  surrogates,  Michael Flynn, to be his national security advisor. Michael Flynn has been paid by the Kremlin’s propaganda outfit, RT, and other Russian  entities  in  the  past.  In  December,  Michael  Flynn  has  a  secret  conversation  with  Ambassador  Kislyak  about sanctions imposed by President Obama on Russia over its hacking designed to help the Trump campaign. Michael Flynn lies about this secret conversation.  The Vice President, unknowingly, then assures the country that no such conversation ever happened.  The President is informed Flynn has lied, and Pence has misled the country. The President does nothing. Two  weeks  later,  the  press  reveals  that  Flynn  has  lied  and  the  President  is  forced  to  fire  Mr.  Flynn.  The  President  then praises the man who lied, Flynn, and castigates the press for exposing the lie.   Now, is it possible that the removal of the Ukraine provision from the GOP platform was a coincidence? Is it a coincidence that Jeff Sessions failed to tell the Senate about his meetings with the Russian Ambassador, not only at the convention, but a  more  private  meeting  in  his  office  and  at  a  time  when  the  U.S.  election  was  under  attack  by  the  Russians?  Is  it  a coincidence that Michael Flynn would lie about a conversation he had with the same Russian Ambassador Kislyak about the  most  pressing  issue  facing  both  countries  at  the  time  they  spoke  –  the  U.S.  imposition  of  sanctions  over  Russian hacking of our election designed to help Donald Trump? Is it a coincidence that the Russian gas company Rosneft sold a 19 percent share after former British Intelligence Officer Steele was told by Russian sources that Carter Page was offered fees on a deal of just that size? Is it a coincidence that Steele’s Russian sources also affirmed that Russia had stolen documents hurtful to Secretary Clinton that it would utilize in exchange for pro­Russian policies that would later come to pass? Is it a coincidence  that  Roger  Stone  predicted  that  John  Podesta  would  be  the  victim  of  a  Russian  hack  and  have  his  private emails published, and did so even before Mr. Podesta himself was fully aware that his private emails would be exposed?    Is  it  possible  that  all  of  these  events  and  reports  are  completely  unrelated,  and  nothing  more  than  an  entirely  unhappy coincidence?  Yes,  it  is  possible.  But  it  is  also  possible,  maybe  more  than  possible,  that  they  are  not  coincidental,  not disconnected and not unrelated, and that the Russians used the same techniques to corrupt U.S. persons that they have employed in Europe and elsewhere. We simply don’t know, not yet, and we owe it to the country to find out.   Director Comey, what you see on the dais in front of you, in the form of this small number of members and staff is all we have to commit to this investigation. This is it. We are not supported by hundreds or thousands of agents and investigators, with offices around the world. It is just us and our Senate counterparts. And in addition to this investigation, we still have our day job, which involves overseeing some of the largest and most important agencies in the country, agencies, which, by the way, are trained to keep secrets.     I point this out for two reasons: First, because we cannot do this work alone. Nor should we. We believe these issues are so important that the FBI must devote its resources to investigating each of them thoroughly; to do any less would be negligent in the protection of our country. We also need your full cooperation with our own investigation, so that we have the benefit of what you may know, and so that we may coordinate our efforts in the discharge of both our responsibilities. And second, I raise this because I believe that we would benefit from the work of an independent commission that can devote the staff and resources  to  this  investigation  that  we  do  not  have,  and  that  can  be  completely  removed  from  any  political considerations. This should not be a substitute for the work that we, in the intelligence committees should and must do, but as an important complement to our efforts, just as was the case after 9/11.   The stakes are nothing less than the future of liberal democracy.   We  are  engaged  in  a  new  war  of  ideas,  not  communism  versus  capitalism,  but  authoritarianism  versus  democracy  and representative government. And in this struggle, our adversary sees our political process as a legitimate field of battle.   Only by understanding what the Russians did can we inoculate ourselves from the further Russian interference we know is coming. Only then can we help protect our European allies who are, as we speak, enduring similar Russian interference in their own elections.    http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 4/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives Finally,  I  want  to  say  a  word  about  our  own  committee  investigation.  You  will  undoubtedly  observe  in  the  questions  and comments that our members make during today's hearing, that the members of both parties share a common concern over the Russian attack on our democracy, but bring a different perspective on the significance of certain issues, or the quantum of evidence we have seen in the earliest stages of this investigation.  That is to be expected.  The question most people have  is  whether  we  can  really  conduct  this  investigation  in  the  kind  of  thorough  and  nonpartisan  manner  that  the seriousness of the issues merit, or whether the enormous political consequences of our work will make that impossible. The truth is, I don’t know the answer. But I do know this: If this committee can do its work properly, if we can pursue the facts wherever they lead, unafraid to compel witnesses to testify, to hear what they have to say, to learn what we will and, after exhaustive  work,  reach  a  common  conclusion,  it  would  be  a  tremendous  public  service  and  one  that  is  very  much  in  the national interest.    So let us try. Thank you Mr. Chairman, I yield back.   ###   0 Comments Sort by Oldest Add a comment... Facebook Comments Plugin http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 5/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 6/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 7/8 3/20/2017 Intelligence Committee Ranking Member Schiff Opening Statement During Hearing on Russian Active Measures U.S. House of Representatives http://democrats-intelligence.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=220 8/8