Ferry Reforms: A Bipartisan Approach to Reforming Our System 
Last year the Legislature approved HB 3209 to reform WSF’s compensation system to better ensure a 
sustainably‐funded marine highway system. This year the Legislature proposes additional reforms to 
eliminate waste, improve efficiency and establish parity with other state employee contracts.  
 

Fairness in Bargaining  
SB 5405 (Haugen, King) and HB 1511 (Clibborn, Armstrong) 
All but about 100 WSF workers are 
prevent certain collective bargaining provisions from being 
represented by 11 separate unions under 
greater than those provided to other general government 
nine bargaining agreements. Few decisions 
employees. Among other things, they prohibit:  
are left to management’s discretion.  
 Overtime greater than 150 percent of base pay 
A recent study by WSDOT comparing WSF 
 Overtime rounding in increments larger than 6 minutes 
worker benefits against other general 
 Minimum eight‐hour lengths for shifts 
government employees showed that in the 09‐
 Free passage on ferries except for current employees for 
11 contracts, WSF employees received about 
$6.5 million worth of additional benefits 
work purposes 
compared to other general government 
 
employees. 
The bills also: 
 
 Abolish interest arbitration 
 Define captains as part of WSF management and prohibit 
them from being members of a union 
 Abolish the Marine Employment Commission and transfer its duties into the Public Employment 
Relations Commission that oversees all other state employee contracts 
 Prohibit any DOT manager from belonging to the same bargaining unit representing employees they 
supervise 
 Assign ferry employee claims to the state Department of Labor and Industry, along with all other state 
employees, instead of the more costly Jones Act  
 

Performance Accountability 
HB 1516 (Morris) and SB 5406 (Haugen, King) focus on improving performance and cost‐efficiency within 
the ferry system by holding WSF managers more accountable. The bills: 
 Establish specific performance measures related to customer satisfaction, on‐time performance, 
employee and customer safety, cost containment, cost‐efficient vessel and terminal design, and more 
 Require WSF managers to meet or exceed most of the performance measures. If the standards are not 
met, WSF is directed to competitively contract out, or privatize, management services  

 
Operations Efficiency 
As recommended in recent reports from the Joint Transportation Committee, SB 5406 (Haugen, King) and 
HB 1512 (Armstrong, Clibborn): 
 Abolish the Marine Employees Commission and transfer its duties into the Public Employment Relations 
Commission (estimated annual savings: $235,000) 
 Move state ferry employees under the state’s industrial insurance program for on‐the‐job injuries, 
along with all other state employees, instead of the federal Jones Act 
 
The bills also increase the bid limit for apprenticeship utilization requirements from $2.5 million to $6.0 
million for Washington State Ferries only, to increase competition in bids for projects.