August 9, 2017 
PRESS RELEASE 
FOR IMMEDIATE USE 

Joe Bolkcom – 319‐330‐9541
319‐353‐2681

Iowa State Fair time means…  
It’s not just the heat, it’s the humidity! 
Iowa humidity increased by 8% ‐ 23% since 1971 
As Iowans head off to enjoy the Iowa State Fair they will notice more than the latest deep fried food delicacy. They might notice 
increased humidity. That’s because according to Iowa’s leading climate scientists, Iowa has experienced a significant increase in 
humidity levels since 1971. 
“Absolute humidity, which is typically measured by dew point temperature, has increased statewide from 1971 to 2017.  
Measurements show Dubuque had the largest increase in humidity, a springtime increase of 23%,” said Gene Takle, Director, ISU 
Climate Science Program, Professor of Geological & Atmospheric Sciences, Department of Agronomy, Iowa State University. 
Iowa’s increasing humidity is an important and rarely discussed result of climate change.  “Besides making outside activities like 
visiting the State Fair more uncomfortable, increasing humidity creates conditions favorable for increased rainfall, extreme rain 
events, mold and mosquitoes in Iowa. Significant Increases in humidity have been measured across all seasons and at all long‐term 
monitoring stations in Iowa,” said Betsy Stone, Associate Professor, Department of Chemistry, Department of Chemical and 
Biochemical Engineering, University of Iowa. 

Average increase in humidity for Iowa cities since 1971 
Dubuque 

23 percent 

Cedar Rapids 

22.2 percent* 

Burlington 

14.8 percent 

Des Moines 

11.9 percent 

Ottumwa 

11.5 percent* 

Waterloo 

10.7 percent 

Sioux City 
Mason City 

9.2 percent 
8 percent 

* Average increase since 1973
The seventh annual statement, “Iowa Climate Statement 2017: It’s not just the heat, it’s the humidity!,” released Tuesday, August 
9, was signed by 190 science faculty and researchers from 39 Iowa colleges and universities. The statement describes the impact of 
significantly higher humidity levels on people, animals, crops and infrastructure. 

 For the last six years, researchers and educators at nearly every Iowa college and university have produced annual statements on 
the impact of climate change on Iowans.   
 
”Increased levels of humidity create hazardous conditions for Iowa workers and sensitive populations through the danger of heat 
exhaustion and heatstroke. Asthma is worsened by higher levels of allergens in the air.  And the cost of air conditioning homes and 
businesses to maintain comfort levels increases,” said Takle, from Iowa State University. 
“For Iowa’s agriculture, increased warm‐season humidity leads to water‐logged soils during planting season, rising humidity also 
leads to longer dew periods and higher moisture conditions that elevate costs of drying grain. Increased nighttime temperatures 
coupled with humidity causes stress to crops, livestock and pets,” said Takle. 
“We must all do more to mitigate the effects of climate change, by curtailing emissions of heat‐trapping gases, improving energy 
efficiency, and increasing use of clean and renewable energy,” said Stone. 

‐End‐ 
 
The lead authors of the 2017 statement are Gene Takle, Director, ISU Climate Science Program, Professor of Geological & 
Atmospheric Sciences, Department of Agronomy, Iowa State University and Betsy Stone, Associate Professor, Department of 
Chemical and Biochemical Engineering, Department of Chemistry, University of Iowa.  
 
Also contributing to the statement were, Jerry Schnoor, Co‐director, Center for Global and Regional Environmental Research, University of Iowa; 
David Courard‐Hauri, Associate Professor, Director, Environmental Science and Policy Program, Drake University; David A. Swenson, Associate 
Scientist, Department of Economics, Iowa State University;  Peter S. Thorne, Professor and Head, Occupational & Environmental Health, Director, 
Environmental Health Sciences Research Center, College of Public Health, University of Iowa; Greg Carmichael, Co‐director, Center for Global and 
Regional Environmental Research, University of Iowa, David Osterberg, Clinical Professor, Occupational & Environmental Health, College of Public 
Health, University of Iowa and Kamyar Enshayan, Director, Center for Energy & Environmental Education, University of Northern Iowa. 

Iowa Climate Impacts 
There is clear evidence that the frequency of intense rain has increased in Iowa over the past 50 years.  
Natural systems are responding to the increase in the global average temperature. The northward expansion of species 
formerly restricted by a colder climate could disrupt natural ecosystems and introduce new agricultural pests and diseases. 
If greenhouse gas emissions continue to increase, agriculture, human health, and economic stability will be affected in new 
and dramatic ways. 
 
The 39 Colleges and Universities of statement endorsers: 
 
Buena Vista University 
Central College 
Clarke University 
Clinton Community College 
Coe College 
Cornell College 
Des Moines Area Community College 
Des Moines University 
Dordt College 
Drake University 
Eastern Iowa Community College 
Ellsworth Community College 
Grinnell College 
Indian Hills Community College 
Iowa Central Community College 
Iowa Lakes Community College 
Iowa State University 
Iowa Valley Community College 
Iowa Western Community College 
Kirkwood Community College 
Luther College 
Maharishi University of Management 
Morningside College 
Mount Mercy University 

Northeast Iowa Community College 
Northwestern College 
Scott Community College 
Simpson College 
Southeastern Community College 
Southwestern Community College 
Saint Ambrose University 
University of Dubuque 
University of Iowa 
University of Northern Iowa 
Upper Iowa University 
Waldorf College 
Wartburg College 
Western Iowa Tech Community College 
William Penn University 
 
Endorser affiliations are for identification purposes only 
and do not reflect views of their academic institutions. 
 

The statement is available at  
www.cgrer.uiowas.edu