Re: your query to CDC 1 of 3 Subject: Re: your query to CDC From: Charles Seife  Date: 12/27/2017 12:13 PM To: "Harben, Kathy (CDC/OD/OADC)"  CC: "Burden, Bernade e (CDC/OD/OADC)"  BCC: cs129@nyu.edu For the record: despite a week's worth of inquiries, you refused to grant me an interview, asked me to submit a list of detailed ques ons, and then refused to answer them ‐‐ wai ng un l the very moment of my deadline to do so. (Analysis below). Are you sure you don't want to engage with my ques ons at all? Given that my story is about restric ve press prac ces at CDC and other HHS agencies, your response is a wee bit "on the nose." ‐‐Charles Seife 1) I have a copy of CDC's Media Rela ons Policy (issue date 2/19/2009, revised most recently 3/8/2011.) Is this the most current version of the policy? If not, please provide a copy of the most current media rela ons policy. No answer. 2) What is the rela onship between CDC's own Media Rela ons Policy and the overarching HHS Guidelines for Provision of Informa on to the News Media. Are they both intended for the use of CDC personnel? They are "consistent and complementary." No elabora on. 3) The CDC media policy expressly states that in the spirit of a "culture of opennness," they "may, consistent with this policy, speak to members of the press about their work." Yet employees are told that they must always refer reporters the CDC's public‐rela ons staff. How can one reconcile these seemingly‐contradictory facts? No answer. 4) The CDC states that such referrals to public rela ons staff is not for "clearance" but to get permission to speak to the press "to ensure [reporters] receive requested informa on within their deadline." However, internal e‐mails from CDC public rela ons staff declare that all media inquiries "will have to be routed through Atlanta for clearance." How can one reconcile these seemingly contradictory facts? No answer. 5) Those e‐mails indicate that the clearance process ‐‐ sending everything up the chain to HQ ‐‐ must be followed even when the requested informa on can be provided with a simple link to the CDC's website. How can that possibly be consistent with the stated goal of giving reporters quick and accurate answers to their queries? No answer. 6) From where did the policy to require clearance for all media queries arise? Is it from Katherine Lyon Daniel, or 12/27/2017 12:20 PM Re: your query to CDC 2 of 3 did it originate further up the chain than the OADC? If so, what is the ul mate origin? No answer. 7) Internal e‐mails indicated that there would be no wri en version of this policy. Why is this? Under what circumstances is it acceptable to have no wri en version of an internal policy of such wide impact as this? No answer. 8) How is repeatedly refusing to provide interviews with CDC personnel and responding only to wri en requests via e‐mail consistent with CDC and HHS media policies' stated aims of providing quick and accurate responses to media requests? No answer. 9) How does CDC media policy differ from HHS‐wide media policy, if at all? No answer. 10) With respect to the "banned words" controversy, please confirm the following or please explain the errors in the following facts that have been reported: ‐‐ that the wri en guidance from HHS was a "style guide," was intended to relate to budget documents, and included the words "vulnerable," "diversity," and "en tlement." ‐‐ that the discussion about the appropriateness of using "fetus," "transgender," "evidence‐based," and "science‐based" took place at a mee ng at the CDC. No answer. 11) What, precisely, is the purpose of avoiding these words/phrases in budget documents? No answer. 12) The science and health press has long been complaining about opacity and "press office obstacles" as a barrier to get informa on from the CDC. In early 2014, Barbara Reynolds apologized for the problems encountered by journalists when repor ng on the Flint water crisis, sta ng "We share your sense of urgency and commit to examining our processes to fulfill our commitment to good public health.  We will con nue to work to reach that cri cal balance between accuracy and  mely release of informa on the public expects and needs to protect their health." Since that le er was penned, what, specific ac ons can you point to in which the CDC altered its processes to reduce the problem perceived by journalists? No answer. On 12/27/2017 11:47 AM, Harben, Kathy (CDC/OD/OADC) wrote: Hi Charles: Bernade e is on leave today and asked me to pass along this statement in response to your ques ons. Thank you for your inquiry about CDC’s media rela ons prac ces and recent reports of “banned 12/27/2017 12:20 PM Re: your query to CDC 3 of 3 words.” CDC has not banned, prohibited, or forbidden employees from using any words. CDC con nues to use the best scien fic evidence available to improve the health of all Americans. CDC also strongly encourages the use of outcome and evidence data in program evalua ons and budget decisions. HHS and CDC media rela ons policies are consistent and complementary. It’s cri cal for us to speak to the public, through the media, on topics of importance to their health and wellbeing, and these processes allow for that. We remain commi ed to working to reach the cri cal balance between accuracy and  mely release of informa on the public expects and needs to protect their health. We rou nely review our processes for ways to improve, including training for our health communica ons professionals who have public informa on officer responsibili es. Regards, Kathy Harben Senior Public Affairs Specialist Division of Public Affairs Office of the Associate Director of Communication Centers for Disease Control and Prevention 404-639-7277 kxh9@cdc.gov 12/27/2017 12:20 PM