November 2018 Dear CPS Staff, Parents and Families: We hope that the first two months of the school year have been successful in your homes and classrooms, and that you have settled into your back-to-school routine. We wanted to take this opportunity to share the findings of an investigation that the Illinois State Board of Education (ISBE) conducted into the special education policies and practices of Chicago Public Schools, and the corrective action that ISBE will be putting into place over the next three school years. The Public Inquiry The investigation referenced above was called the Public Inquiry into Special Education Practices at CPS, and it was conducted by a team of three special education attorneys. All information regarding the Public Inquiry can be found on the ISBE website. The Public Inquiry Team found that CPS engaged in policies, procedures, or practices that were inconsistent with the Individuals with Disabilities Education Act of 2001 (IDEA), the federal law that governs special education and provides protections to students with disabilities.. As a result, an 11-page Corrective Action Report was adopted by ISBE in May of 2018. The Corrective Action Report describes ISBE’s findings that CPS violated the law by implementing policies and procedures related to special education budgeting, the computerized IEP system, and data collection requirements. As a result of these violations, families may have been improperly denied transportation, paraprofessional (SECA / special education classroom assistant) support, therapeutic day school placements, extended school year (ESY / summer school for students with disabilities) , eligibility for a specific learning disability, or other educational services. The ISBE Appointed CPS Monitor The Corrective Action Plan requires that ISBE assign a Monitor to oversee the Corrective Action Report and serve as a liaison between ISBE and CPS regarding special education. Both parents and CPS staff can reach out to the ISBE Monitor by email: isbemonitor@isbe.net or by visiting the Monitor’s website at https://www.isbe.net/Pages/ISBE-Monitor.aspx. The Monitor can answer questions for parents and staff and investigate concerns. However, parents who have disputes with CPS regarding their child’s IEP should follow ISBE’s dispute resolution procedures, such as filing due process or filing a complaint. Information regarding dispute resolution can be found here. Nothing the Monitor does will change or interfere with a Parent’s Procedural Safeguards. ISBE strongly encourages the CPS community to contact the ISBE Monitor when concerns arise. Neither CPS nor ISBE can address concerns unless we know about them. Per the Corrective Action Plan, this school year will include the following action items, events, and resources: Staff Training ISBE began training staff regarding the Public Inquiry at the beginning of the school year. More training will occur in November. The materials for the staff training can be found at https://www.isbe.net/Documents/ISBE-CPS-Teacher-Training-201808.pdf. Parent Resources 1. ISBE Parent Guide. ISBE’s Parent Guide, “Educational Rights and Responsibilities: Understanding Special Education in Illinois,” is currently being revised to reflect the most upto-date legal guidance and best practices in Illinois, but it remains accessible via the ISBE website during the revision process. Additionally, ISBE publishes a list of low-cost legal providers to assist parents in navigating the legal process. That can be found here and is attached to this email. 2. Updated Procedural Manual. An important part of the Corrective Action has been for CPS to update its ODLSS Procedural Manual to align with current and corrected ODLSS policies and procedures and the CPS electronic IEP system. The 2018-19 ODLSS Procedural Manual is finalized and can be accessed here. ISBE and ODLSS are also partnering to develop a more parent-friendly Procedural Manual reference sheet, such as a Parent FAQ document, which will be forthcoming. 3. Parent Trainings. CPS and ISBE have scheduled several parent trainings for the upcoming year. There is more information about those trainings in the attached fliers. The materials for the first training session can be found at https://www.isbe.net/Documents/Parents-Rights-TrainingISBE.pdf. Student Specific Corrective Action Per the Public Inquiry Since the Public Inquiry reviewed and found that there were problems occurring throughout the system of special education at CPS, the focus now in the Corrective Action Plan requires a closer look at exactly which students were harmed by CPS’ system and determine how to make these students whole. ISBE is partnering with CPS and Parent Advocacy organizations to develop a way to identify students who may be eligible for Student Specific Corrective Action. We will distribute more information to the CPS community when that system is developed. In the meantime, if you believe that your child was harmed by the systemic violations identified in the Public Inquiry, you may have the right to file for due process or file a complaint with ISBE’s special education division. The findings of the Public Inquiry provide an opportunity to partner with CPS to ensure that students with disabilities receive a high-quality education tailored to their individual needs. The Corrective Action Plan has identified many changes that are needed for that to happen. We recognize that change does not happen overnight. For that reason, ISBE is committed to remaining involved at CPS for at least the next three school years. We hope our involvement will assist CPS in developing a system of special education that meets the high expectations of the state and the CPS community. Sincerely, Stephanie E. Jones General Counsel Laura Boedeker Assistant General Counsel and ISBE Monitor Noviembre de 2018 Estimados miembros del personal, padres y familias de CPS: Esperamos que los primeros dos meses del ano escolar hayan sido exitosos en sus hogares y salones de clase y que se hayan acomodado a su rutina de regreso a la escuela. Queriamos aprovechar esta oportunidad para compartir los resultados de una investigacion llevada a cabo por la Junta de Educacion del Estado de Illinois (ISBE, por sus siglas en ingles) acerca de las politicas y practicas de educacion especial de las Escuelas Publicas de Chicago y de las medidas correctivas que la ISBE establecera durante los proximos tres anos escolares. La Investigacion publica La investigacion antes mencionada se llamo Investigacion publica sobre las practicas de educacion especial en CPS y fue llevada a cabo por un equipo de tres abogados especialistas en educacion especial. Toda la informacion relacionada con la Investigacion publica esta disponible en el sitio web de la ISBE. El equipo de Investigacion publica determino que CPS aplico politicas, procedimientos o practicas inconsistentes con la Ley de Educacion para Personas con Discapacidades de 2001 (IDEA, por sus siglas en ingles), la ley federal que rige a la educacion especial y brinda protecciones para los estudiantes con discapacidades. Como resultado de esta investigacion, en mayo de 2018 la ISBE adopto un Informe de medidas correctivas de 11 paginas. El Informe de medidas correctivas describe las conclusiones de la ISBE con respecto a que CPS no cumplio con la ley a la hora de implementar politicas y procedimientos relacionados con los requisitos de presupuesto para educacion especial, sistema de IEP informatizado y recoleccion de datos. Como consecuencia de estas infracciones, es probable que a las familias se les hayan denegado inadecuadamente servicios como transporte, apoyo de un docente auxiliar (SECA/ asistente del salon de clases de educacion especial), colocaciones en jornada escolar terapeutica, ano escolar extendido (ESY/escuela de verano para estudiantes con discapacidades), elegibilidad para una discapacidad especifica del aprendizaje u otros servicios educativos. El Monitor de CPS designado por la ISBE El Plan de medidas correctivas exige que la ISBE nombre a un Monitor para supervisar el Informe de medidas correctivas y actuar como un enlace entre la ISBE y CPS en lo que respecta a la educacion especial. Tanto los padres como el personal de CPS pueden comunicarse con el Monitor de la ISBE por correo electronico escribiendo a: isbemonitor@isbe.net, o bien visitando el sitio web del Monitor en https://www.isbe.net/Pages/ISBEMonitor.aspx. El Monitor puede responder preguntas de los padres y el personal e investigar las inquietudes existentes. Sin embargo, los padres que tengan alguna disputa con CPS relacionada con el IEP de su hijo(a) deben seguir los procedimientos de resolucion de disputas de la ISBE, que incluyen la presentacion de un debido proceso o la presentacion de una queja. La informacion sobre la resolucion de disputas se puede encontrar aqui. Ninguna accion del Monitor cambiara o interferira con las Garantias de procedimientos de un padre o una madre. La ISBE recomienda enfaticamente que la comunidad de CPS se comunique con el Monitor de la ISBE cuando surjan inquietudes. Ni CPS ni la ISBE pueden abordar inquietudes sobre las cuales no tienen conocimiento. Segun el Plan de medidas correctivas, este ano escolar incluira las siguientes medidas, eventos y recursos: Capacitacion del personal La ISBE empezo a capacitar al personal en relacion con la Investigacion publica a comienzos del ano escolar. En noviembre se ofrecera mas capacitacion. Los materiales para la capacitacion del personal se pueden encontrar en https://www.isbe.net/Documents/ISBE-CPS-Teacher-Training-201808.pdf. Recursos para los padres 1. 2. 3. Guia para padres de la ISBE. Guia para padres de la ISBE, "Derechos y responsabilidades en materia de educacion: analisis de la educacion especial en Illinois", esta siendo sometida a revision para incluir la orientacion legal mas actualizada y las mejores practicas en Illinois, pero continua disponible en el sitio web de la ISBE durante el proceso de revision. Ademas, la ISBE publica una lista de proveedores de asesoria juridica a bajo costo que pueden ayudar a guiar a los padres durante el proceso legal. Dicha lista se puede encontrar aqui y se encuentra adjunta a este correo electronico. Manual de procedimientos actualizado. Una parte importante de las Medidas correctivas ha sido exigir a CPS la actualizacion de su Manual de procedimientos de la Oficina de Apoyos y Servicios para Estudiantes Diversos (ODLSS, por sus siglas en ingles) para que este en consonancia con las politicas y procedimientos vigentes y corregidos de la ODLSS y el sistema de IEP electronico de CPS. El Manual de procedimientos de la ODLSS 2018-19 ya se ha completado y esta disponible aqui. La ISBE y la ODLSS tambien se han asociado para desarrollar una hoja de referencias del Manual de procedimientos mas accesible para los padres, como por ejemplo un documento de preguntas frecuentes de los padres, que estara disponible proximamente. Capacitaciones para los padres. CPS y la ISBE han programado muchas capacitaciones para padres para el ano proximo. En los volantes adjuntos se puede encontrar mas informacion sobre dichas capacitaciones. Los materiales para la primera sesion de capacitacion se pueden encontrar en https://www.isbe.net/Documents/Parents-Rights-Training-ISBE.pdf. Medidas correctivas especificas para el estudiante segun lo determinado por la Investigacion publica Como la Investigacion publica reviso y descubrio que existian problemas en todo el sistema de educacion especial de CPS, ahora el enfoque en el Plan de medidas correctivas exige que examinemos con mayor detalle cuales han sido exactamente los estudiantes perjudicados por el sistema de CPS y determinar como compensar plenamente a esos estudiantes. La ISBE esta trabajando de manera conjunta con CPS y organizaciones de padres para desarrollar una manera de identificar a los estudiantes que pueden calificar para Medidas correctivas especificas para el estudiante. Cuando ese sistema haya sido desarrollado, distribuiremos mas informacion a la comunidad de CPS. Mientras tanto, si cree que su hijo(a) fue perjudicado(a) por las infracciones sistemicas identificadas en la Investigacion publica, usted puede tener derecho a presentar un debido proceso o una queja ante la division de educacion especial de la ISBE. Los resultados de la Investigacion publica ofrecen una oportunidad de asociacion con CPS para garantizar que los estudiantes con discapacidades reciban una educacion de alta calidad que se ajuste a sus necesidades individuales. El Plan de medidas correctivas ha identificado muchos cambios que son necesarios para posibilitar que eso suceda. Reconocemos que los cambios no se producen de la noche a la manana. Por ese motivo, la ISBE se compromete a seguir colaborando con CPS durante los proximos tres anos escolares como minimo. Esperamos que nuestra intervencion ayude a CPS a desarrollar un sistema de educacion especial que cumpla con las altas expectativas del estado y la comunidad de CPS. Atentamente, Stephanie E. Jones Directora de asesoria juridica Laura Boedeker Subdirectora de asesoria juridica y Monitor de la ISBE