Matilija Junior High School 703 El Paseo Road Ojai, California 93023 Phone: (805) 640-4355 Fax: (805) 640-4398 www.ojaiusd.org/matilija December 14, 2018 Javier Ramirez, Principal Carol Paquette, Asst. Principal Dear Matilija Families, It brings us great pain to share with you, reprehensible student actions that have taken place over the course of the last few weeks. Wednesday it was brought to the attention of the Matilija administration that twelve students engaged in commentary and sharing of images through a group chat. The actions, comments and pictures consisted of racist, sexually inappropriate and threatening commentary including a comment by a student to bring knives to school. The group chat began mid- November and continued through the first week of December. In photos shared during the chat, there is evidence of nine students laying on the field together to form the shape of a swastika during lunch. The Matilija administration and staff are beyond saddened that this occurred. First and foremost, we are extremely thankful to the parent who brought this to our attention. We rely on our entire school community to be the eyes and ears of the campus. Additionally, we would like this to be a reminder to all parents to please monitor your young adolescents’ use of social media. As administrators, we cannot tell you how many times we see students make extremely poor decisions through social media. We also encourage you to speak to your children about what to do when they are the recipient of these types of social media posts. We are responsible together to ensure the safety of our students and the children of this community. Coming forward to shed light on such incidents is crucial so that we can identify, educate, counsel and properly discipline those who fail to understand the severity of such hurtful words and actions. We have diligently spent the last two days fully investigating this situation and immediately partnered with the police given the severity of the threats. After a full and thorough investigation, the police assure us that there is no active threat toward students on campus. We also want you to know that after working with the parents and students, we are confident this incident has been a profound learning experience for each student involved. In addition to taking this incident very seriously and assigning appropriate consequences to those involved, we are also taking this as an opportunity to educate our entire student body. You can expect to hear from us in the coming weeks with follow up activities and a student assembly to address the following topics including: the gravity of using racial slurs, the severity of making threats to students, the inappropriate use of social media, and the role of bystanders who observe such serious offenses. We want you to know that in no way do we think these interactions characterize our school as a whole. However, these interactions greatly impact all of us. As next steps we expect that at both home and school we will spend the upcoming days impressing upon our students the importance and value of respect for others. As parents, we ask you to sit down with your child and discuss these issues. Thank you for your partnership in addressing this issue. Sincerely, Matilija Administration Matilija Junior High School 703 El Paseo Road Ojai, California 93023 Phone: (805) 640-4355 Fax: (805) 640-4398 www.ojaiusd.org/matilija Javier Ramriez, Director Carol Paquette, Sub Director 14 de diciembre de 2018 Queridas Familias de Matilija, Nos trae un gran dolor compartir con ustedes las acciones reprensibles de los estudiantes que han tomado lugar en el transcurso de las últimas semanas. El miércoles nos informaron que doce estudiantes se involucraron en comentarios y compartieron imágenes a través de una conversación en grupo. Las acciones, los comentarios y las fotografías consistieron en comentarios racistas, sexualmente inapropiados y amenazantes, incluido un comentario de un estudiante para traer cuchillos a la escuela. La conversación en grupo comenzó a mediados de noviembre y continuó durante la primera semana de diciembre. En las fotos compartidas, hay evidencia de nueve estudiantes recostados en el campo para formar la esvástica durante el almuerzo. La administración y el personal de Matilija están más que tristes de que esto haya ocurrido. En primer lugar, estamos extremadamente agradecidos con los padres que nos informaron de esto. Confiamos en toda nuestra comunidad escolar para ser los ojos y oídos de la escuela. Además, nos gustaría que esto sea un recordatorio para todos los padres que deben supervisar el uso y que hacen los jóvenes adolescentes de las redes sociales. Como administradores, no podemos decirle cuántas veces vemos que los estudiantes toman decisiones extremadamente malas a través de las redes sociales. También lo alentamos a hablar con sus hijos sobre qué hacer cuando reciban este tipo de publicaciones en las redes sociales. Somos responsables para garantizar la seguridad de nuestros estudiantes y los niños de esta comunidad. Hablar sobre estos incidentes es crucial para que podamos identificar, educar, aconsejar y disciplinar adecuadamente a aquellos que no entienden la gravedad de palabras y acciones tan hirientes. Hemos pasado diligentemente los últimos dos días investigando esta situación e inmediatamente nos hemos asociado con la policía dada la gravedad de las amenazas. Después de una investigación completa y exhaustiva, la policía nos asegura que no existe una amenaza activa para los estudiantes en el campus. También queremos que sepa que después de trabajar con los padres y los estudiantes, estamos seguros de que este incidente ha sido una experiencia de aprendizaje profunda para cada estudiante involucrado. Además de tomar este incidente muy en serio y asignar las consecuencias apropiadas a los involucrados, también estamos tomando esto como una oportunidad para educar a todo nuestro cuerpo estudiantil. Puede esperar escuchar de nosotros en las próximas semanas con actividades de seguimiento y una asamblea estudiantil para abordar los siguientes temas, entre ellos: la gravedad del uso de los insultos raciales, la gravedad de las amenazas para los estudiantes, el uso inadecuado de las redes sociales y el papel de los transeúntes que observan delitos tan graves. Queremos que sepan que de ninguna manera creemos que estas interacciones caracterizan a nuestra escuela. Sin embargo, estas interacciones tienen un gran impacto en todos nosotros. Como próximos pasos, esperamos que tanto en el hogar como en la escuela pasemos los próximos días para conversar con nuestros estudiantes sobre la importancia y el valor del respeto por los demás. Como padres, le pedimos que se siente con su hijo y discuta estos temas. Gracias por su colaboración para abordar este problema. Sinceramente, Administracion Matilija