PREPARED STATEMENT OF 
CHARLES LOUIS KINCANNON 
DIRECTOR 
US CENSUS BUREAU 
 
The 2010 Decennial Census Program 
 
Before the Subcommittee on Federal Financial Management,  
Government Information and International Security  
Committee on Homeland Security and Governmental Affairs 
U.S. Senate 
 
6 June 2006 
 
Good morning.  On behalf of the U.S. Census Bureau, I want to thank Chairman Coburn and 
Senator Carper for the opportunity to provide the Senate with an update on our progress on the 
reengineered 2010 decennial program.  The reengineered 2010 decennial program comprises 
three integrated components:  the American Community Survey, which will provide timely, 
accurate data for states, towns, and even neighborhoods; the Master Address File (MAF) and 
TIGER Enhancement Program, which will serve our nation by updating the address list and 
modernizing the electronic maps by which we collect and disseminate census data; and most 
importantly the 2010 Census, a short‐form only census, which is the Census Bureau’s core 
constitutional responsibility.  
 
As you may imagine, the decennial program is the Census Bureau’s largest activity and its 
highest budget priority—in fact, it is the nation’s largest peacetime mobilization and is 
mandated by Article 1, Section 2 of the U.S. Constitution.  However, the Census Bureau collects 
other censuses and surveys that contribute to the nation’s statistical system.  These include the 
Economic Census that catalogues the nation’s economy by collecting business information, 
including number of employees, payroll, receipts, and product line revenues.  The Economic 
Census is a detailed profile of the U.S. economy — from the national level to the local level and 
from one industry to another.  The Economic Census is conducted every five years, for years 
ending in ‘2 and ‘7.  The Economic Census provides information on over 23 million businesses 
and 96 percent of the nation’s economic activity, including data for over 1,000 different 
industries, including 8,000 manufactured products and 3,000 merchandise, commodity and 
service lines.  These data inform economic and financial decisions in the private sector, as well 
as the federal, state, and local levels.   

 Testimony of Charles Louis Kincannon 
Page 2 of 6 

 
In addition to the decennial and Economic Censuses, the Census Bureau also collects other data, 
such as the Current Population Survey, the American Housing Survey, and the Service Annual 
Survey.  These surveys provide information about a range of topics, from public finances to 
unemployment to housing conditions.  Data from these censuses and surveys inform policy 
decisions at the federal level.  All of these programs and the data they produce go to support a 
complex information infrastructure.  This infrastructure supports informed decision making.  
Moreover, data such as these perform an important service to the American taxpayer because 
they provide accurate measurements of public needs and program effectiveness.    
 
In fact, there is an increasing need for such data at the local level.  The Economic Census and the 
decennial census provide such data.  Yet, one of the historic limitations of the decennial census 
is that the information grows stale and increasingly less accurate as we move further from 
Census Day. The American Community Survey, one of the components of the reengineered 
2010 decennial program, addresses this limitation. The American Community Survey is the 
most important evolution for the decennial census in over 60 years.  The American Community 
Survey was fully implemented last year with the support of Congress and replaces the long 
form of the census—an important and crucial step in realizing a short‐form only census.  In the 
past we collected long‐form data in the context of the decennial census.  It was costly and it 
undermined our effort to conduct a basic enumeration.  Now with the American Community 
Survey, we will collect the detailed data for socioeconomic characteristics over the course of the 
decade providing yearly, up‐to‐date information to federal users and our nation’s communities.   
 
The American Community Survey collects information such as educational attainment, income 
levels, housing values, and other socio‐economic and housing characteristics.  Every question 
on the American Community Survey is mandated by law or fulfills federal requirements.  With 
a three‐million‐household sample every year, approximately 250,000 households per month, the 
American Community Survey will deliver data to governments with populations of 65,000 or 
more beginning in August of this year.  As the survey continues, we will publish long‐form 
type data for places of 20,000 or more in 2008 and for all other areas, including census tracts, in 
2010 and every year thereafter.   
  
The American Community Survey is an important development providing timely data for 
states and local communities, replacing the old system that delivered data once a decade.  These 
data are required to carry out an array of federal mandates, including the Voting Rights Act.  
The answers to population and housing questions support programs such as No Child Left 
Behind, Low Income Home Energy Assistance Program, and community block grants.  These 
data support programs that are important to local communities such as Wilmington, Delaware 
and Tulsa, Oklahoma.  The American Community Survey will provide timely, accurate 
information for every county, city, and neighborhood—the level where the most crucial 
decisions affecting American communities are made.  American Community Survey data will 
help city and community leaders in Milford, Delaware and Wagoner, Oklahoma, and at the 

 Testimony of Charles Louis Kincannon 
Page 3 of 6 

same time, allow the Census Bureau to focus its efforts in 2010 on the core, constitutional 
responsibility to conduct the enumeration. 
 
The success of the 2010 reengineered census program effort will also depend on the 
MAF/TIGER Enhancement Program, an extensive, nation‐wide operation to modernize and 
consolidate MAF/TIGER.  MAF/TIGER is essential to the American Community Survey and the 
decennial census.  The MAF is the address list that furnishes us with a list of households to mail 
questionnaires to or to contact as part of the other enumeration operations.  TIGER—the street 
map for the census—is a digital geographic database that includes complete, consistent 
coverage of the United States and its territories.  We use these tools to organize our work.  The 
MAF/TIGER Enhancement Program is a multi‐faceted effort, taking advantage of well‐
established technologies, such as Global Positioning System (GPS) capabilities, to improve the 
outdated, error‐prone map system currently in place.  We are working to align streets of the 
TIGER maps in order to exploit GPS capabilities and we are expanding our geographic 
partnerships with state, tribal, and local governments.  To date, we have realigned the streets 
and roads for approximately 1,700 of the nation’s counties, with about 1,600 more to go in order 
to reach completion by April 2008.   
 
This improvement program, along with other geographic activities, is important because 
ensuring the accuracy of the spatial location of the addresses is the only guarantee that political 
representation and resources can be distributed fairly, as they are allocated to geographic 
entities — states, cities, towns, census tracts, and blocks.  The need for accuracy underscores the 
unique nature of the American census, and our constitutional and legal obligation to ensure the 
accuracy of the census.  To collect high quality, timely, consistent data in a nation as diverse as 
ours is a challenge.  I’m not only speaking in the sense of its difficulty, but also of the value and 
importance of this task.  The challenge was issued in the Constitution of the United States, 
which states that an “actual enumeration shall be made within three years after the first meeting 
of the Congress of the United States, and within every subsequent term of ten years.”  Starting 
in 1790 through today, we have honored the promise made by our Founders to ensure fair 
representation. 
 
Our overriding goal for the 2010 Census is to improve the coverage and accuracy of the census; 
and we have developed a rigorous planning and testing program that includes many long‐
sought census improvements, such as bilingual questionnaires, a second questionnaire mailing, 
and targeted census coverage follow‐up programs.   
 
One significant improvement is automation and infrastructure.  Part of our efforts have 
centered on two major systems, the 2010 Decennial Response Integration System (DRIS) and the 
Field Data Collection Automation (FDCA) system.  Both of these are large information 
technology (IT) contracts, totaling together over one billion dollars.  The purpose of the DRIS 
contract, which was awarded last year to Lockheed Martin Corporation, is to ensure accurate 
and protected collection and storage of Americans’ data whether by paper form, hand‐held 

 Testimony of Charles Louis Kincannon 
Page 4 of 6 

computer, or telephone. We are currently involved in Phase I of this program, which includes 
design and implementation of the system for the 2008 Census Dress Rehearsal.   
 
For the 2010 Census, the Census Bureau also plans to increase the use of automation to directly 
capture information collected during personal interviews in non‐response follow‐up and 
eliminate the need for paper maps and address lists for the major field data collection 
operations.  The FDCA contract was awarded this spring to the Harris Corporation.  It provides 
automation resources to support field data collection operations, including an integrated IT 
infrastructure, as well as support for mobile computing devices and other aspects of the field 
activities.  
 
The census testing program, as well as the Dress Rehearsal, is also central to our efforts. This 
year we are conducting the final Census Test in Travis County, Texas, and on the Cheyenne 
River Reservation in South Dakota.  These sites provide an environment to further test and 
refine census operations and activities, such as the use of GPS‐equipped hand‐held computers 
and a replacement, second mailing of the questionnaires to nonresponding households.  We 
will also focus on enumeration methods within an American Indian community, finding ways 
to improve coverage and testing improved self‐response options.  The testing program is 
valuable because it allows us to test operations separately in different environments to 
determine whether these operations can be used in census‐like conditions and to prepare for the 
Census Dress Rehearsal. 
 
We strive to make operations in the Dress Rehearsal closely resemble the actual census.  We will 
conduct the 2008 Dress Rehearsal in two locations, San Joaquin County, California, and in 
Fayetteville and Eastern North Carolina, opening Local Census Offices in Stockton and 
Fayetteville.  The Dress Rehearsal will feature the technology we plan to use in the decennial 
census, including the various data collection operations that are being developed through DRIS 
and FDCA.  We will include a second mailing to encourage households to respond and 
potentially reduce the costly non‐response follow‐up workload.  We will use a targeted mailing 
of Spanish/English bilingual questionnaires which were successfully tested in the 2005 National 
Census Test. 
 
All of this underscores the importance of congressional support for all aspects of the 2010 
Decennial Census Program, from the American Community Survey to the Dress Rehearsal.  
Thousands of individual operations and procedures must be successfully implemented before 
Census Day, less than four years from now, in order to ensure the success of the 2010 Census.  
The decennial census, as I mentioned before, is the largest peacetime mobilization undertaken 
by the government.  It is our responsibility to count every community, every street, every 
household, and every person.  It is, therefore, necessarily a complex and expensive task.   
 
To fully understand the costs it is worthwhile to consider the scope of this task.  To conduct a 
census of every household in the United States for Census 2000, the Census Bureau sent 
questionnaires to more than 117 million households and printed more than 1.5 billion pieces of 

 Testimony of Charles Louis Kincannon 
Page 5 of 6 

paper.  Approximately, 67 percent, or 80 million, of those households responded by mail.  For 
the rest, we sent census takers, or enumerators, to collect the census information.  We opened 
520 Local Census Offices and hired more than 860 thousand temporary workers to conduct the 
census.  For 2010, we are projecting there will be more than 310 million people living in America 
and that we will have to count more than 130 million households.   
 
The President’s FY 2007 budget request for the Census Bureau is over $800 million dollars.  This 
request includes approximately $184 million for salaries and expenses, as well as $182 million 
for other economic and demographic programs conducted by the Census Bureau.  The majority 
of the budget request— $512 million—is for the decennial census program.  This is an increase 
of $64 million from last year and includes $180 million for the American Community Survey; 
$74 million for MAF/TIGER; and $258 million for 2010 Census activities.  Over the course of the 
decade, or the decennial life cycle, we expect the reengineered census will cost more than $11 
billion.  (An attached document, Estimated Life Cycle Costs for Reengineering the 2010 Decennial 
Census Program, provides further explanation of these costs.)  This figure includes the cost of 
yearly data from the American Community Survey, the MAF/TIGER Enhancement Program, 
and the short‐form only 2010 Census.   It is also true that this figure is considerably higher than 
the cost of Census 2000.  However, the rate of increase, about 50 percent (30 percent after 
inflation), is much less when compared to previous censuses.   
 
We must also consider that our increasingly diverse population is more difficult to count.  In 
addition, experience reveals that people have become more resistant to answering surveys and 
providing information to the government.  As we plan and test new data collection methods, 
we try to make reasonable calculations about the impact they will have on public cooperation 
and the overall response rate, since the non‐response follow‐up operation is truly the cost‐
driver for the census.  We have successfully tested and plan to implement bilingual 
questionnaires in selected communities; a second mailing to non‐responding households; and 
automated field data collection.  
 
We have also considered other data collection methods, including Internet data collection.  
Based on our research, as well as our own experience and knowledge of the experiences of other 
countries, we do not believe Internet data collection would significantly improve the overall 
response rate or reduce field data collection.  The Census Bureau offers an electronic response 
option for the Economic Census and other economic surveys and we generally obtain high 
response rates.  It is altogether different, however, when we consider household and population 
surveys and censuses.  The 2003 and 2005 Census Tests offered an Internet response option, and 
in both cases, the response rates were low, and offering an Internet response option did not 
increase the overall response rate.  We have also consulted the statistical offices of Australia, 
Canada, and New Zealand.  Each of these countries utilized the Internet in their most recent 
censuses.  The Internet response rate ranged from 7 to 15 percent of the total response.  Each of 
the statistical offices indicated that it was not possible to accurately anticipate the response rate, 
and that ultimately using the Internet did not affect the overall response rate.  Anticipating the 
response rate has important operational considerations.  Because they were unable to accurately 

 Testimony of Charles Louis Kincannon 
Page 6 of 6 

anticipate the Internet response rate, the other countries were unable to reduce the paper data 
capture operations out of concern they would not have the capacity to fully process the census 
responses.  This would be true for the Census Bureau as well.  Moreover, while the Internet 
response option did not reduce the overall cost of data collection, and the cost for some specific 
activities, such as security and server capacity, increased.   
 
We have seriously considered the lessons our colleagues have learned.  We are also concerned 
that utilizing the Internet could jeopardize other planned improvements.  At this point in the 
decade, efforts to develop an Internet response option would divert attention and resources 
from tested and planned improvements such as the second mailing—which we know can 
increase the overall response rate by several percentage points.  It is also important to keep in 
mind that the 2010 Census utilizes only the short form.  There are very few questions in this 
form, and most can be answered by checking a box. 
 
A successful census is more than a technical achievement; it is the creation of a national 
resource that empowers decision making.  The decennial census, including the American 
Community Survey, is a national resource—available to everyone.  It is also important to 
remember that when we make data available, we have taken every step we can to protect the 
confidentiality of those data.  The data we produce do not reveal individual identities.  This is a 
legal requirement applicable to every household and business from which we collect data, 
including every person in the American Community Survey.  At the Census Bureau, every 
person takes an oath not to disclose the data we collect.  In fact, violators are subject to stiff fines 
and imprisonment. Every person is sworn for life.  I took this oath over thirty years ago when I 
first came to the Census Bureau.  It is an oath I honor and that the Census Bureau takes 
seriously because we believe this requirement is critically important in our society.  People do 
question government motives and want to protect their personal privacy.  Our most important 
relationship is with the respondent, because good data depends on their trust and their 
willingness to provide answers.   
 
In fact, the trust of our respondents and your support are the most essential ingredients for the 
success of the decennial census; and I hope, Mr. Chairman, you will agree that it is a success 
worth supporting.  I thank you for this opportunity to provide an update to the Senate and I 
would be happy to answer your questions.