Dear State Correctional Facility Directors,    As pharmacists, public health experts, and front‐line ICU doctors serving patients at the bedside, we write to inform  you that many of the medicines your states are currently holding for use in lethal injection executions are in short  supply and desperately needed to treat patients suffering from COVID‐19. We respectfully request that you release  these medicines to healthcare facilities in your states so they may be used to treat COVID‐19 patients.     As  you  will  be  aware,  healthcare  workers  across  the  United  States  are  facing  unprecedented  shortages  of  vital  resources needed to battle COVID‐19. Scarce resources include not only ventilators and masks, but also key medicines  such as sedatives and paralytics needed for intubation and mechanical ventilation. Many of the medicines needed  during this critical time are the same drugs used in lethal injection executions. These medicines were never made or  developed to cause death – to the contrary, many were formulated to connect patients to life‐saving ventilators and  lessen the discomfort of intubation.      Sedatives and paralytics are already in dangerously short supply across our nation and will become scarcer as this virus  continues  to  sweep  through  our  hospitals.i,ii  Four  drugs  in  many  of  your  states’  execution  protocols,  midazolam,  vecuronium bromide, rocuronium bromide, and fentanyl, are currently listed on shortage by the American Society of  Health‐System  Pharmacists  (ASHP),iii    with  midazolam  and  fentanyl  also  listed  on  shortage  with  the  Food  &  Drug  Administration (FDA).iv  At the bedside, we are already rationing the use of both midazolam and fentanyl, drugs that  are central to the needed sedation for mechanically ventilated COVID‐19 patients. Other drugs used in executions –  such  as  rocuronium  bromide,  cisatracurium  besylate,  and  etomidate  –  are  also  needed  in  ICUs  for  intubation  and  mechanical ventilation.     Our research suggests that the drugs currently stockpiled by your states could be used to treat hundreds of COVID‐19  patients.     Many states have refused to disclose the number of vials of potentially life‐saving medicines that they are stockpiling  in their execution chambers. Based on publicly available information from a handful of states, stockpiled execution  drug supplies could be used to treat over a hundred COVID‐19 patients.v When one factors in the drugs held by states  that refuse to release details of their supplies, it is likely many times that number of patients could benefit from their  release.vi All told, these supplies could be used to save the lives of potentially hundreds of patients suffering from  COVID‐19 and potentially thousands of patients in other ICU settings.vii,viii     In this pandemic, it is increasingly clear that hundreds of thousands of people in the United States will die. Yet personal  experience and medical knowledge demonstrate that patients in the ICU sickened by COVID‐19 are still able to survive  this infection with proper medical care. Your stockpile could save the lives of hundreds of people; though this may be  a small fraction of the total anticipated deaths, it is a central ethical directive that medicine values every life. Those  who might be saved could include a colleague, a loved one, or even you.    For years, pharmaceutical companiesix and health expertsx have warned that states’ pursuit of execution drugs create  public health risks and “could result in the denial of medicines from patients who need them most.”xi  In this time of  crisis,  these  risks  have  never  been  more  acute,  and  our  health  system  has  never  more  desperately  needed  the  medicines you currently hold for use in executions. Every last vial of medicine could mean the difference between life  and death.     We urgently ask you to send any execution drug supplies in your storerooms to hospitals where they are needed to  treat critically ill COVID‐19 patients. At this crucial moment for our country, we must prioritize the needs and lives of  patients above ending the lives of prisoners.      Sincerely,    Joel B. Zivot, MD, FRCP(C), MA   Associate Professor of Anesthesiology and Surgery   Emory University  Atlanta, Georgia, USA    Joshua M. Sharfstein, M.D.  Professor of the Practice  Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health    Prashant Yadav, Ph.D.   Lecturer, Harvard Medical School & Fellow, Center for Global Development    Kenneth W. Goodman, PhD, FACMI, FACE  University of Miami Institute for Bioethics and Health Policy    Donald F. Downing  Clinical Professor of Pharmacy at the University of Washington  Representing myself as a licensed pharmacist in Washington State    Robert B. Greifinger, MD  Consultant on Public Health in Corrections    Leonidas George Koniaris, MD  Professor of Surgery, Indiana University School of Medicine    This letter represents the views of the signatories in their individual capacities; their institutional affiliations are listed  here for identification purposes only.                                                                 i https://www.nytimes.com/2020/04/02/health/coronavirus‐drug‐shortages.html    ii https://abcnews.go.com/Health/potential‐coronavirus‐shortages‐focus‐ventilator‐operators‐critical‐drugs/story?id=69907976    iii https://www.ashp.org/Drug‐Shortages/Current‐Shortages/Drug‐Shortage‐Detail.aspx?id=167    ivhttps://www.accessdata.fda.gov/scripts/drugshortages/dsp_ActiveIngredientDetails.cfm?AI=Fentanyl%20Citrate%20(Sublimaze)%20Injection &st=c    v According to public records, the Florida Department of Corrections has 20,000 mg of rocuronium bromide (200 x 5mL rocuronium bromide  and 100 x 10mL vials of rocuronium bromide) which could be used to intubate approximately 100 COVID‐19 patients. The Nevada Department  of Corrections has 32,500 mcg of fentanyl (150 x 2mL vials at 50 mcg/ml and 70 x 5 mL at 50 mcg/ml) which could be used to treat  approximately 10 COVID‐19 patients over the course of four days. The Tennessee Department of Correction has 1,100 mg of vecuronium  bromide (110 x 10 mL vials at 10 mg/vial); given a dose of 40mg/patient, the amount of vecuronium bromide that Tennessee has could be used  to help 27 COVID‐19 patients. In total, these numbers add up to 137 patients who could be treated.    vi See, for example, Alabama, which uses midazolam, rocuronium bromide, and potassium chloride in executions and has taken the position  that records related to its execution drugs are confidential, and Oklahoma, which has recently announced that it has found a supply of  midazolam, vecuronium bromide, and potassium chloride and would resume lethal injection executions, but has not disclosed the quantity of  drugs on hand. See, e.g., https://deathpenaltyinfo.org/executions/lethal‐injection/state‐by‐state‐lethal‐injection‐protocols;  http://www.oag.ok.gov/state‐officials‐announce‐plans‐to‐resume‐execution‐by‐lethal‐injection.     vii According to public records, the Florida Department of Corrections has 20,000 mg of rocuronium bromide (200 x 5mL rocuronium bromide  and 100 x 10mL vials of rocuronium bromide) which could be used to intubate approximately 100 COVID‐19 patients. The Nevada Department  of Corrections has 32,500 mcg of fentanyl (150 x 2mL vials at 50 mcg/ml and 70 x 5 mL at 50 mcg/ml) which could be used to treat  approximately 10 COVID‐19 patients over the course of four days. The Tennessee Department of Correction has 1,100 mg of vecuronium  bromide (110 x 10 mL vials at 10 mg/vial); given a dose of 40mg/patient, the amount of vecuronium bromide that Tennessee has could be used  to help 27 COVID‐19 patients.  In total, these numbers add up to 137 patients.     viii These numbers may be even higher if the number of additional patients who are able to be treated at a faster rate as a result of the use of  early intubation with these medicines is factored in.    ixAmicus brief filed by Fresenius Kabi USA, LLC and West‐Ward Pharmaceuticals Corp. in Case No. CV‐17‐317, State of Arkansas et al v.  McKesson Medical‐Surgical Inc., https://tinyurl.com/vthmskb.    x In 2018, a group of medicines experts including a former FDA Commissioner and Deputy Commissioner filed an amicus brief to the US  Supreme Court warning that death rows’ efforts to obtain lethal injection drugs could end up causing a “public health crisis.”  https://www.supremecourt.gov/DocketPDF/17/17‐8151/55113/20180723140325323_17‐ 8151%20tsac%20PharmacyMedicineHealthPolicyExperts.pdf. A study published that same year in the Journal of the American Pharmacists  Association highlights that secrecy laws create a regulatory vacuum that risks a “product safety emergency” causing “patient injury and death.”  When government agencies turn to unregulated drug sources: Implications for the drug supply chain and public health are grave. Yadav,                                                                                                                                                                                                                         Prashant et al. Journal of the American Pharmacists Association, Volume 58, Issue 5, 477 – 480. https://www.japha.org/article/S1544‐ 3191(18)30336‐4/abstract     xiAmicus brief filed by Fresenius Kabi USA, LLC and West‐Ward Pharmaceuticals Corp. in Case No. CV‐17‐317, State of Arkansas et al v.  McKesson Medical‐Surgical Inc., https://tinyurl.com/vthmskb.